Hame^ Essais, VIII

particulières de sentir et d'agir, et l'histoire des peuples civilisés nous a montré des variations dans les sentiments, dans les idées sociales, dans les conceptions morales ou religieuses, et dans la langue qui les exprime.

La psychologie en a profité. Elle occupe, en effet, dans la série des connaissances humaines, une place bien nette entre la biologie qui est au-dessous et l'histoire qui est au-dessus. Car s'il est clair que la sensation, le sentiment et la pensée n'existent que là où il y a un cerveau, des nerfs et un organisme, il est clair aussi que tous les faits sociaux, moraux, religieux, l'histoire entière n'est qu'un effet dont l'âme humaine est la cause. La psychologie plonge ainsi ses racines dans les sciences de la vie et s'épanouit dans les sciences historiques. Tout ce qui se passe dans ces deux groupes de sciences la touche et souvent la modifie profondément.

Des deux, la biologie est celle qui a fait le plus, et l'on peut croire que ce qu'elle a donné est peu au prix de ce qu'elle réserve. D'abord elle a prise sur les sources mêmes de la vie psychique : elle tient aux causes. Si complexe qu'elle soit, elle l'est beaucoup moins que l'histoire. Elle a surtout l'avantage d'une méthode plus précise, plus rigoureuse, parce qu'elle emploie l'observation directe et l'expérience.

Les apports de l'histoire sont moins nombreux et d'un caractère plus vague. L'étude des langues, des religions et des mœurs a pourtant conduit à des résultats importants ; et si la psychologie veut cesser d'être un tissu d'abstractions, pour s'enfoncer de plus en plus dans la réalité, il faut qu'elle

8*applîque résolument à expliquer ces problèmes de linguistique, de morale, d'esthétique qui sont une partie intime d'elle-même. Si' les mathématiques ont dû une partie de leurs progrès à la nécessité de sortir du domaine des abstractions pures, pour expliquer les phénomènes complexes de l'astronomie, de la mécanique et de la physique, n'est-il pas naturel Ù2 supposer que cette psychologie abstraite, qui a été prise longtemps pour la psychologie tout entière, profitera de môme, en s'appliquant à l'étude des faits si variés de la nature humaine, dans l'histoire, les mœurs, les religions, la littérature et les langues ? Le monde mental n'a été si imparfaitement exploré que parce que la science qui s'en occupe, renfermée en elle-même et toute spéculative, a dédaigné ou négligé les manifestations spontanées et concrètes de l'esprit.

D faut donc savoir gré à tous ceux qui ont tenté en Allemagne de concourir à cette œuvre difficile désignée par eux sous le nom de psychologie ethnique.

Une première difiSculté consiste à déterminer d'une façon précise quelle place les représentants de la Vôlkerpsychohgie occupent dans le mouvement actuel. L'homme est étudié de tant de manières par les anthropologistes et les historiens, par la critique littéraire et la linguistique, que, dans cet ensemble d'efforts souvent contradictoires, quoiqu'ils tendent au même but, il est quelquefois difficile de s'orienter. Sans essayer ici rien qui ressemble à une classification, nous croyons pouvoir distinguer trois principaux courants :

L'un, le plus considérable, est celui des doctrines trans-

formistes. Par son caractère très-général et par sa préoccupation du problème des origines, cette doctrine a un caractère plutôt philosophique que psychologique, bien qu'elle ait fait entrer en psychologie des notions capitales, comme celles d'évolution et de permanence héréditaire.

Les anthropologistes forment un second groupe qui s'est surtout adonné à l'étude de l'homme physique, en se bornant à quelques généralités vagues sur les variétés psychologiques de la race humaine, de ses moeurs, de ses sentiments et de ses idées.

Quelques autres, au contraire, se sont attachés à cet ordre de manifestations. Les uns, comme Lubbock, Tylor, Mac Lennan, Bachoffen, Herbert Spencer (dans sa Sociologie descriptive) , se sont enfoncés dans l'histoire naturelle des moeurs; d'autres ont étudié les langues et les croyances rehgieuses; d'autres enfin, comme M. Taine, ont appliqué 1^ critique psychologique à l'explication des littératures et des œuvres d'art.

C'est à ce troisième groupe qu'appartiennent les deux hommes dont nous voulons parler ici : Théodore Waitz et Lazarus. Tandis que Hseckel, Fechner, Gerland, Peschel développent, discutent ou transforment les idées de Darwin *; tandis que Vogt, Virchow, Schaflhausen représen-

1. Fechner, dans son livre Einige Ideen zur Schôp/imgs und Entivickelungsgcschichte der Organismen (Leipzig, 1873), s'est surtout préoccupé d'expliquer le rapport de l'organique à l'inorganique. D'après lui, c'est le second qui découle et résulte du premier : Texpérience nous le montre chaque jour dans la décomposition des corps organisés qui se transforment en éléments inorganiques. Le processus en vertu duquel la nature s^est développée dans sa .variété infinie résulte de

l'école de herbart 43

tent la pure anthropologie; d'autres se sont essayés à l'étude psychologique des races humaines, et, bien que leur œuvre ait été modeste, elle vaut la peine d'être signalée.

Quoique inconnu chez nous, Théodore Waitz a sa place marquée dans l'histoire de la psychologie allemande contemporaine et est souvent cité dans son pays. Né à Gotha, le 17 mars 1821, il eut Drobisch pour maître, à l'Univerdté de Leipzig. A l'âge de vingt ans, il voyagea en France et en Italie pour collationner des manuscrits et préparer une édition critique de VOrganon d'Âristote, qui parut en 1844. Il s'établit, à son retour, comme privainiocent à l'Université de Marburg, qu'il ne quitta plus. C'est là qu'il se lia d'une amitié intime avec Ludwig, maintenant professeur à l'Université de Vienne, et l'un des plus grands physiologistes de l'Allemagne. Les deux amis travaillèrent acti* ▼ement à leur instruction réciproque : Waitz enseigna à Ludwig les mathématiques, et Ludwig apprit à Waitz la physiologie et l'anatomie. Waitz publia à cette époque son Manuel de psychologie comme science naturelle \ livre dont le style et le mode d'exposition ont un caractère remarquable de clarté et de précision. Ce qui n'est pas moins digne d'être noté, c'est une certaine couleur physiologique

racUon contraire de deux principes : stabilité, différenciation corrélatire. — Gerland {Anthropologische Beitràge, Berlin^ 1875) soutient que révolution peut s'expliquer par un pur processus atomico-mécanique, tout en accordant une singulière importance à un « principe psychique n qui rappelle les monades de Leibniz et de Ilerbart. — Peschel a publié une Vôlkerkunde (Leipzig, 1874). Quant à Hœckel, ses écrits sont trèsconnus en France.

1. Lehrbueh der Psychologie als Naturwissenschaftf 1849, Brunswick. Ce liTre est la forme définitive du Grundlegung dir Psychplogie, publié ea 1846 (Hamburg et Gotha)»

bien rare dans l'école de Herbart, surtout à cette époqpie. Waitz rapporte des expériences, discute et interprète de petits faits d'optique et d'acoustique : le tout nous paraîtrait un peu maigre aujourd'hui; mais il faut, pour être impartial, se reporter de quarante ans en arrière. D'ailleurs, il ne fau* drait pas croire que, infidèle à la doctrine de son maître, il se propose d'exclure de la psychologie toute métaphysique * : il se proposait, au contraii*e, de réconcilier, par l'intermédiaire de Herbart, les deux partis alors en présence : l'un qui ne voit, dans les phénomènes physiques, que des formes du corps (le matérialisme de Feuerbach), l'autre qui ramène tout à l'esprit (l'idéalisme de Hegel).

Dix ans après la publication de ce traité de psychologie, Waitz fit paraître (1859) le premier volume de son grand ouvrage : Anthropologie des peuples à Vétat de nature *, qu'il a laissé inachevé et qui, quoique dépassé aujourd'hui, n'en reste pas moins un monument.

Ck)mment Waitz passa-t-il de la psychologie abstraite à la psychologie ethnographique? Déjà, dans son Manuel, il s'inquiète à plusieurs reprises du Naturmensch, et en particulier de la façon dont il se représente le monde extérieur ; il semble entrevoir l'importance de ces recherches concrètes; mais nous savons, par le témoignage de George Gerland,

1. Son livre contient quatre divisions principales : 1* nature de Tâme et lois générales de la pensée ; 2^ les sensations ; 3^ les sentiments ; 4* rintelligeoce.

2. AnthiH)pologie der NaturvÔlker, Leipzig, tome I (1859), tome II (1860), tome III (1862), tome IV (1864), tomes V et VI (1865 à 1872). Ces deux derniers ont été faits ou complétés par George Gerland. — Une nouvelle édition de ce livre a été publiée par Gerland (Leipzig, Flei»cher).

L*ÉCOLB DE HERBÂRT 45

800 disciple, qu'il y fut amené directement par l'étude des religions. Waitz c désirait vivement unir ces deux pôles de la vie spirituelle : les sciences naturelles et la foi religieuse. » Il se proposait d'écrire une philosophie des reli* gions. En vue de cet ouvrage, et pour lui donner une base solide de Êiits, il étudia l'anthropologie, tout comme il avait étudié Tanatomie avant d'écrire sa Psychologie. Il s'est trouvé que cette Anthropologie der Naturvôlker^ conçiio d'abord comme travail préparatoire, a servi à une autre fin : l'histoire naturelle des peuples non civilisés. Le caractère propre de ce livre doit être indiqué d'une manière précise.

Ce titre vague d'Anthropologie s'applique en effet à des recherches de toute sorte. L'étude de l'homme dans ses caractères physiques, moraux, sociaux, dans son évolution et ses migrations, est une tentative si vaste, si mal délimitée, qu'elle absorberait à la rigueur toutes les sciences humaines. Cest qu'en &it l'anthropologie repose sur une conception illogique et arbitraire. Toute science précise a pour objet un groupe de phénomènes déterminés qu'elle étudie partout où ils se renconti*ent. Ainsi procèdent l'anatomie, la physiologie, la psychologie, la morale : elles s'attachent à certains faits qu'elles poursuivent dans toute la série animale et même dans toute la série vivante. L'anthropologie, au contraire, s'occupe non d'un groupe de phénomènes, mais d'une espèce : son unité est factice, car elle n'existe que pour l'homme et par l'homme : c'est moins une science qu'une somme d'emprunts faits à toutes les autres. Aussi les livres d'anthropologie ne traitent-ils qu^une bien faible partie do

ce que leur titre promet. Ce ne sont guère que des traités d'anatomie comparée des races humaines; le reste est omis ou efQeuré. Waitz — et c'est là ce qui le caractérise — s'est attaché surtout au côté psychologique : il a mis au premier plan ce que les autres anthropologistes ne mentionnent qu'en passant, quand ils s'en occupent.

Son ouvrage, on ne peut le nier, est dépassé, surtout le premier volume, qui, consacré tout entier aux questions générales, a eu le mauvais sort de paraître quelques mois avant VOrigine des espèces. La partie psychologique de cette introduction (p. 296 et sq.), quoique très-étendue, a également vieilli. Pour Waitz, deux problèmes principaux se posent : Y a-t-il un caractère spécifique de l'homme? Y a-til des différences spécifiques entre les races humaines ^ ?

A la première question, Waitz répond que les caractères psychologiques propres à l'homme ne se laissent pas exprimer pai* une seule formule, telle que la perfectibilité comme certains auteurs l'ont pensé. Il les ramène à quatre groupes de faits : l'homme se soumet la nature par son travail ; il se sert du langage articulé ; il a des notions qui servent de base à la vie sociale; il a des conceptions religieuses.

Sur le second point, Waitz étudie longuement les variations psychologiques des races humaines par rappoit aux variations du crâne ; il trouve qu'il n'y a rien à induire de là et conclut que, pour la psychologie, il n'y a pas de différence spécifique entre les races humaines {dass es keine spe--

1. Il est bien entendu qu'il ne s'agit ici pour Waitz que du point de vue purement psychologique.

eifischcn Unterscheide der Menschenracen in Rûcksicht des geistigen Lébens giht^ 1. 1, p. 393). D'où vient donc qu'il y a entre elles de si grandes différences, en ce qui touche la culture générale et la civilisation? Car, si l'on rejette l'innéité des différences, il faut bien dire comment elles sont acquises. — Pour Waitz, tout s'explique par le climat, les migrations, les idées religieuses, mais, avant tout, le climat, seule cause première : différence primitive d'où découlent logiquement toutes les autres différences, de nourriture, d'habitation, d'occupations, de régime politique, etc.

Sans insister, on voit que plusieurs de ces assertions ne sont plus soutenables aujourd'hui, ou du moins se soutiendraient autrement. Au contraire, les cinq volumes consacrés à l'anthropologie descriptive restent encore le plus beau répertoire de faits qui existe pour l'étude des races à l'état de nature, si l'on excepte les monographies. Les publications spéciales ont complété ou rectifié, sur plusieurs points, l'œuvre de Waitz ; mais aucun travail d'ensemble ne l'a remplacée. Son deuxième volume est consacré aux nègres et aux races analogues (Nubiens, Abyssiniens, Gallas, Malgaches, Cafres, Somalis), à leur culture matérielle, leur vie de famille, leur organisation politique, leurs coutumes, leur religion, leurs qualités intellectuelles, leur tempérament et leur caractère *. — Une étude pareille (tomes III, X-IV) est consacrée aux races aborigènes de l'Amérique depuis les Esquimaux jusqu'aux Araucans et aux peuples semi-civi-

I. Voir en particulier nn très-bon portrait du nègre avec ses impollions fondaineB et désordonnées, p. 202 et suiv.

48 LA PSYCHOLOGIE ALLEMANDB

lises du Mexique, du Pérou et de TAmérique centrale. Les deux derniers volumes sont consacrés aux races océaniennes. Ils sont en grande partie rœu\Te de George Gerland, car Waitz est mort à 43 ans, le 21 mai 1864, laissant son œuvre inachevée.

Waitz n'avait visité aucun des peuples qu'il décrit; c'est aux voyageurs de tous les pays qu'il fait ses emprunts. La liste de ses lectures à cet égard est immense. Nul, d'ailleurs, n'eut un sentiment plus vif de la grandeur et de la difBcullé de la tâche. Il souhaitait, pour accomplir son œuvre, dit Gerland, les forces unies du zoologiste, du géologue, du psychologue et du linguiste. Partout aussi, son sens critique se fait jour» Il comprend que souvent les renseignements des voyageurs peuvent n'être que des contre-sens; que l'investigation psychologique des races inférieures est totalement livrée au hasard.

On confie l'étude géologique d'un pays à un géologue, l'étude de sa flore h un botaniste, l'étude anatomique d'une race à un anatomiste; mais s'agit-il d'étudier les caractères psychologiques et moraux d'une tribu, il semble à beaucoup de gens qu'il n'est besoin ni de préparations, ni de facultés spéciales d'observation. Et cependant ni^ie investigation n'est plus difficile. Il faut, à l'aide de langues informes et mal connues, pénétrer des sentiments tout différents des nôtres; il faut résister à cette illusion — naturelle aux esprits novices — de prêter à ces races nos propres manières de penser et de sentir; il faut démêler leurs vraies croyances religieuses à travers les mystères dont ils

l'écolb de hbrbart 49

s'entourent : bref, il faut faire la traduction perpétuelle d'un texte dont chaque mot prête au contre-sens.

Waitz a recueilli des faits, mais sans arriver, à ce qu'il semble, à une conception claire de la psychologie des races. Il a étudié surtout les formes inférieures du développement humain, étude qui sera peut-être un jour aussi féconde que celle des organismes inférieurs l'a été en zoologie. — Mais il s'en est tenu là, ou, du moins, une mort prématurée n'a pas permis qu*il allât plus loin. D'autres, après lui, ont creusé le même sillon : Lazarus et Steinthal. Ceux-ci peuvent être considérés comme les vrais fondateurs de la psychologie ethnique.

Steinthal est connu par des travaux sur les langues auxquels on reproche des tendances métaphysiques : il a écrit sur leur origine, leur développement, leur classification, sur les rapports de la grammaire avec la psychologie et la logique. Il se montre partout pénétré de l'existence d'un Allgeist, d'un esprit collectif, condition et lien de toute société, base de toute vie morale, dont la loi ne doit être cherchée ni dans l'individu seul, ni en dehors ni au-dessus de l'humanité. — Lazarus, jugé d'après son principal ouvrage, la Vie de l'âme ^ a moins la manière d'un psychologue que

1. Dos Leben der Seele^ in MonograpHieen ûber seine Erscheinungen und Gesetze, 2 toI. La !'• édition a paru à Berlin (Schindler) pn 1856- 1S37. Trois volumes ne la nouvelle édition ont paru (Berlin, 4876-4818- 1882, DQmmler). Mentionnons aussi ses IcUale Fragen^ publiées en 1878, et sa monographie, Veber die Reize der SpieU^ 1883.

Tu. RiDOT. 4

50 LA PSYGBOLOGIB ALLEMANDE

celle d*un moraliste, en prenant ce mot au sens que la cri* tique littéraire lui donne chez nous. Ce livre est une séria d'Essais élégants contenant des remarques fines sur r/iî<moiir comme phénomène psychologique, sur le tact, sur l'honneur et la gloire, sur les rapports des arts entre eux, sur réducation et la science, sur le langage dans ses rapports avec la pensée, etc. On y trouve une érudition bien nourrie, des traits agréables empruntés aux romanciei^ et aux poètes, mais rien qui ressemble à une méthode rigou* reusement scientifique, classant des faits et cherchant des lois.

Ces deux hommes, cependant, ont fixé l'objet et déterminé le cadre de la psychologie ethnique. Ils ont même créé une Revue spéciale pour lui fournir des documents et la constituer. Fondée en 1859, la Zeitschrift fur Vôlkerpst^ chologie und Sprachwissenschaft se proposait de publier des essais pour trouver les lois de la psychologie ethnique ; des esquisses de faits historiques, ethnologiques, géologiques, anthropologiques; d'étudier les langues a non comme la philologie ou la linguistique empirique^ mais afin de découvrir, ave:^ l'aide do la physiologie, les lois psycho* logiques du langage. » Cette Revue a reinpli ses enga* gements.

Trois essais d'une importance capitale exposent sous dea fiurmes diverses la conception do la psychologie ethnique * •

1. Zeitschrift fur Vôlkcrpsychohgie, Tome I, Introduction. Tome II, VtrkàUHtss do* Einxelnen xur Gesammtheit (réimprimé dans Das Leben dfrSeeie, 2* édition). Tome III, i«' arUcle, Einige ^ynthetUcfte Gedankm VoikerpsyekfAiotjie*

L'ÊGOLB DB SBfieA^T H

A côté de la psychologie ordinaire, qui a pour objet rhomme individuel, il y a place pour une autre science consacrée h Tboïnme social ou plus exactement aux divers groupes humains : c'est la psychologie ethnologique. Pour que celle-ci ait un objet réfil, pour qu'elle ne soit p?i? un pur mot dénué de sens, une « simplo faCQn de parler », il fi^ut prouver que l'étude de l'individu n'est pas suffisante. Au premier abord, on peut dire : Tout groupe social se compose d'éléments individuels; étudier ces éléments, — ce qui est le but de la psychologie, — et le tout sera expliqué par Ih même. C'est là une thèse très-simple, mais qui trompe par une apparence de clarté. S'il était vrai, en effet, que le tout social est autre chose qu'une simple juxtaposition d'individus, si la formation des groupes humains donnait nais* sance à de nouveaux rapports, h des formes nouvelles d§ développement; bref, si le tout n'était pas une somn^e arith^ métique d'unités, mais une sorte de combinaison chimiquQ dilîérente de ses éléments, il faudrait bien admettre que la Vôlherp$ychologie a un objet qui lui appartient e^lusivemeat. — ^t c'est ce qui est vrai. Le tout social diffère autant de chacune de ses parties que les lois de l'économie politir que diffèrent des principes d'économie domestique qu'un père inculque à son lils, un maître ^ son élève. Prenez un seul arbre, dit Lazarus : il constitue un ptyet d'étude pour le botaniste ; mais plantez 50,000 arbres sur quelques lieuas carrées ; c'est une forêt, et cette forêt, comme forimmt un tout, devient l'objet d'une autre science : l'art fo* restier, art qui s'appuie sans doute sur la physiologie bota-r

nique, mais qui n*en a pas moins un but et des moyens qui lui sont propres.

Le peuple, pris en masse, — dans une assemblée, une fête publique, — possède certaines manières d'être que chaque individu isolé n'aurait pas. D'où viennent-elles? Naissentelles du rapport des individus entre eux? sont-ce des infiniment petits qui se manifestent, parce qu'ils s'additionnent? Il n'importe ; ces manières d'être existent à titre de fait* L'histoire nous montre de même combien un peuple peut différer, par le caractère, des individus qui le composent» « Prenez les Espagnols. Individuellement, ils sont d'une bonté ingénue, comme nous le voyons dans leurs romans ; ils ont de la noblesse et même de la sublimité; mais, comme nation, ils se sont montrés dénués du sentiment de la justice et cruellement féroces. Gomme nation, ils ont dévasté et dépeuplé l'Amérique et les Pays-Bas; ils se sont déchirés eux-mêmes pour des opinions politiques et religieuses. Leur nationalité s'est incarnée dans Pizarre et le duc d'Albe. Une nationalité est donc toute autre chose que l'ensemble de ses membres individuels, s» De quelque façon qu'on explique cette différence, elle existe, et par cela seul qu'elle existe, la psychologie des peuples a un objet.

Quelle est la nature de ce Volkgeist, de cet espnt d'un peuple qu'il s'agit d'étudier? — Lazarus et Steinthal répondent en style un peu mystique que « c'est non pas une substance, mais un sujet >; que c'est « une monade qui pénètre et relie les individus » ; que c'est un « esprit objectif ». En d'autres termes, toutes les fois que des hommes forment un

^oupe, vivent ensemble, constituent une société, il sort du consensus de tous ces esprits individuels (subjectifs) un esprit commun (objectif), c qui devient à la fois l'expression, la loi et l'organe de l'esprit subjectif. » Prenons pour exemple un des éléments du Volkgeisty le langage : il est d'abora produit individuellement; mais bientôt il devient l'expression objective de la pensée individuelle; sa loij parce qu'il est la forme donnée de la pensée et de plus VorganCy l'instrument de tout progrès ultérieur du langage. On pourrait faire la même remarque sur tous les autres éléments de l'esprit social. Du consensus de ces divers éléments, de leur action et réaction réciproque, résulte c la formation d'un type psycho-physique » qui est le résumé d'un peuple.

Cet « esprit objectif » a un support ÇTrager). Est-CD la totalité des individus? Pour Lazarus, c'est simplement leur moyenne. Dans une nation, il faut retrancher d'abord les enfoints, chez qui le développement ne s'est pas produit, les idiots, les esprits arriérés; il faut retrancher d'autre part les génies exceptionnels : bref, ce qui est trop au-dessous ou trop au-dessus. Le niveau moyen qui reste est le support de l'esprit objectif.

Un point nettement traité par Lazarus et Steinthal c'est la détermination des éléments constitutif du Volkgeist. Ces éléments sont le langage, la mythologie, la religion, le culte, la poésie populaire, l'écriture comme base de la conscience historique, l'art, la vie pratique, les mœurs, la loi écrite, les occupations, la vie de famille, enfin l'action réciproque de ces diverses manifestations. Leur étude constitue l'œuvre de

S4 LA J^BYCHOLOGtS ALLEMANDE

la j^sycholô^è des racèd. Il 6*ag[it, par ëlléfe, a*avoir la coiiinaissance psy<^hologique d*un peuple dan« don esprit et dans ses actes, « de découvrir les lois suivant îèsquellès son activité idéale — dans la vie, la sôîence et l'art — se développe, s'étend ou se reséerf e, «•élève ou s'abaisse, s'afflne et se vivifie, du s^affaiblît et s*êmousse^ Pour n'être pas une fiction, la psychologie des faces doit non pas donner un tableau vague et arbitraire dee qualités intérieures (psychî^ ques) d'un peuple, mais trouver la source d'où elles décoU>> lent toutes. Elle doit saisir non pas telles et telles directions particulières et accidentelles de son développement, maïs leur totalité avec les lois qui régissent ce développement ^ (Lehm der Stele^ t. I> p. 3â7^^338)« Elle doit notamment et>pliqu^ la formation des races, déterminer les Causes qui ont fi*actîoïmé l'eêpèce humaine en peuples divers et mon» trer, téléologiquemeht, quels profits l'esprit de Thomme en a ti^és pour son développement (t&td., p. 335).

Les sciences naturelles sont sorties de l'histoire natufeDe. Par un processus analogue, l'histoire de l'homme peut iB'élever au l?ang d'une science, et le processus de transformation doit être le même dans les deux cas. La psydiologte M; à l'histoi)^ ce que la biologie est à la zoologie et à la botanique. Lès lois de ia biogrsçhie, c'est-à-dire du déve*loppement des esprits individuels, doivent se fésoudie dans la psychoic^e de l'esprit individud ; et de même les lois de i'&istoire, qu'on peut appeler ia biographie des nationB, doî- ' Vent se résoudre en une psychologie comparée qui constituerait kl Vraie science de l'histoire.

C'est là un beau programme, bien tracé. La Zeitschrift fur Vôlkerps^hologie s'est proposé de le remplir. Jusqu'à présent, on ne peut pas dire qu'elle y ait réussi. Elle a fourni bon nombre de documents ; mais on cherche en vain des résultats précis. En dépouillant les articles qu'elle a publiés pendant ses vingt*quatre années d'existence, il nous a paru qu'ils pouvaient être classés sous les titres suivants : histoire des religions, critique littéraire, linguistique, anthropologie, histoire des mœurs, droit et politique, philosophie pure ^ Par

1. Nous donnons le titre des principaux articles ; mieux que tout commentaire, ils permettent aux lecteurs de comprendre Tesprit de cette publication :

La forme primitive du mythe de Promélhée. — Le mythe de Samson et le mythe d'Héraclès. — Rapports de la religion et de la mythologie. — Ori^ne du mythe ches les peuples indo^rmaniques. -^ Représentalions mythologiques de Dieu et de Tàme.

La poésie populaire en Italie. — Du caractère théâtral dans Tari des Français. — Le style gothique et les nationalités. — La poésie hongroise. — De Téruption de la personnalité subjective chez les Grecs (Archiloque , d'après l'auteur , est le premier poète personnel). ^ llomère et Y Odyssée,

Lee articles de linguistique sont trèSHaombreox ; citons :

L'assimilation et l'attraction dans le langage. ~ L'idéalisme dans la science du langage. (La langue est la conception du monde propre à mi peuple.) — La langue copte. — Pott contre Steinthal sur la subjectivité du langage. — Du duel chez les Sémites. ~ Esquisse d'une syntaxe comparée.

Le centre de la civilisation dans Tantiquité. — Géographie et psychologie. ^ Le langage des gestes.

De l'origine des mœurs (Lazarus les considère comme un résultat de l'existence sociale). — Les idées dans l'histoire.

Sur la nationalité. — Influence du logement sur la conduite morale, diaprés des documents statistiques. — La condition juridique des femmee dans l'ancien droit romain et germanique. — Le principe des nationalités en Italie. — L'ancien empire germanique.

La théorie des idées dans Platon. — hi controverse entre Trendelenburg et Kuno Fischer. — L'imagination poétique et le mécanisme de la consciaDoe.

Les principaux collaborateurs, outre Laiarus et Steinthal, sont Delj brûck, Tobler, Cohen, etc.

66 LA PSYCHOLOGIE ALLEMANDB

leur titre, beaucoup sont attrayants, mais ils sont traités d'une manière plutôt littéraire que scientifique. Souvent ils ont dû paraître ti*op peu spéciaux aux gens du métier, trop dénués d'idées générales aux philosophes. Sans doute la tâche entreprise est si grande, et le problème à résoudre si complexe, qu.'une vingtaine d'années d'efforts est bien peu de chose ; mais est-il déraisonnable de demander que quelques généralisations, au moins provisoires, sur quelque point particulier, sortent de ces recherches? Les promoteurs de l'œuvre n'ont-ils pas le devoir naturel de dresser de temps en temps le bilan de ce qui est acquis?

Les anthropologistes anglais, dont nous n'avons d'ailleurs pas à nous occuper ici, paraissent avoir mieux compris les conditions d'une psychologie des races, en esquissant des monographies. Soucieux, avant tout, de recueillir des faits, ils en ont cependant tiré quelques conclusions intéressantes. C'est ainsi que Lubbock et Mac Lennan ont étudié la famille primitive ; que Tylor s'est efforcé de prouver que les premières étapes de la civilisation sont toujours uniformes, quels que soient les races, les temps et les pays. Nous souhaitons à quelque collaborateur de la Zeitschrift fur Vôlkerpsychologie d'employer de même les matériaux de la Revue.

Stuart Mill, dans le livre qu'il consacre à la logique des sciences morales ^, a exposé la méthode de Téthologie, c'està-dire de la science du caractère, c en y comprenant la formation des caractères nationaux ou coUectifis, aussi bien que