LA VOLONTÉ &S

viduelles. Toute seule, elle ne nous donne que les constantes. Le fait individuel dans sa totalité ne peut s'expliquer que par l'existence d'un /bcfeur personnel. Joignons ces deux élômentSy et nous aurons par la statistique les causes externes, par le facteur personnel la cause interne de l'acte volontaire^ Telle est la réponse à la question posée plus haut. Qu'estce, en effet, que ce « facteur personnel i qui vient s'insérer d'une façon si énigmatique dans la série des causes et des effets naturels? C'est une cause d'une nature essentiellement complexe, que nous pouvons encore appeler d'un autre nom : le caractère. € Le caractère est la seule cause immédîate des actes volontaires. Les motifs ne sont jamais que des causes médiates. Entre les moti& et la causalité du caractère, il y a cette grande différence que ceux-là, ou bien sont conscients ou peuvent facilement le devenir, tandis que celle-ci reste absolument inconsciente. » Ce facteur personnel reste donc « comme un point noir » au milieu de la brillante lumière des causes, des elTcts et des motifs : toutes choses connaissables et explicables par la loi générale de la causalité. L'expérience interrogée ne peut pas nous dire immédiatement si ce facteur personnel est soumis lui-môme à la causalité universelle. « Quand on dit que le caractère de l'homme est un produit de l'air et de la lumière, de l'éducation et des circonstances, de la nourriture et du climat, qu'il est prédé* terminé nécessairement par ces influences comme tout phénomène naturel, on tire une conclusion complètement indémontrable. L'éducation et la destinée impliquent déjà un caractère qui les détermine : on prend pour effet ce qui est déjà en partie cause. »

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Poussant la question à ses dernières limites, H. Wundt Csût remarquer qu'il n'y a sur la nature de ce £au:teur personnel que deux hypothèses possibles : ou bien, dans chaque individu, le caractère est le produit d'une création nouvelle; ou bien U est le produit des conditions inhérentes aux générations antérieures. La première s'accorde avec la doctrine de la fixité des espèces ; la seconde avec la théorie de Tévontion. Dans cette seconde hypothèse, le germe du caractère ne serait pas le produit d'un libre arbitre inintelligible, distribuant ses dons à l'aveugle; mais il résulterait nécessairement de la constitution des générateurs et des conditions de la génération ^

Le problème de l'ongîne du caractère se trouverait ainsi ramené à la question de l'hérédité psychique, c'est-à-dire, en définitive, à un fait nécessaire. Mais cette question dépasse les bornes de la psychologie expérimentale. La volonté n'est donc en somme qu'un aspect particulier da Taperception.

Tous les états dont nous venons de parler, perceptions, images, idées, sentiments, volitions, forment cette trame continue qu'on nomme la conscience, dont on ne peut formuler que des définitions tautologiques. Son caractère fondamental, donné par Texpérience, c'est l'unité. Sa condition^