Ce que Bain appelle a disciHminaliun

DE LA DUaiR DES ACTKS PSTCOIQUES

Localisation des perceptions tactiles (c'est-à-dlr» distinetton de parties différentes de lorgane

taeUIe) O^SI ^jm

Distinction entre deux excitations tactiles :

Réponse à la plus forte. • • 0,0S2 d,Ml

» » » faible . . 0,053 0,10S

riscentemeni d*im ton élerê •••#•••#• 0,04f t,(M

» » bas 0,034 0,054

» entre on son et nn bmlt . • « • 0,023 d,(M

Localisation du son 0,01S 0,032

Discernement entre deux coulenrs 0,012 0.034

DiacemeoMnii de la direction de la. huniëre. • 0/^ii 0,017

» de la distança d*objeU vus. . . 0,022 0,030

Il réSQlle de oe tabteaa que la dorée moyenne de Tacte de discernement serait pour Auerbach 0,026, pour Kries 0,019, c'est-à-dire pins grande de près dn double, et qoe par eonséqnent la dorée des opérations psychiques peut être trtsvariable selon les penonnes \

Ce qui pféeède r^rodoit, sans modifications importantes, l'exposé de la première édition. A dessein, nous y arons peu changé, parce que, durant ces six dernières années, les études psychométriques ont été fort actives et qui! était bon de montrer le chemin parcouru. Wondt a fondé à Leipzig un laboratoire psychophysique où , aidé de ses élèves il a institué de nouvelles expériences que noua aUoas résumer. Elles sont consignées dans divers mémoires publiés

.1. Pèvr la erifiqos q^ peut Itn iUte de ees résnltata» Toir nichet, newe philo$cpkigise, tome VI, p. 305. L*aatenr pente qv*iroe doiée ift minime (environ 3 centièmes de seeende) est tout à fait iaféoears sss limitefl de feireur expérimentale.

dans un recueil spécial, les Philosophische Studien, Jusqpi'à ce jour, six fascicules ont paru. Aux travaux allemands, il faut joindre ceux de quelques expérimentateurs italiens» — avant tout Buccola — dont nous parlerons incidemment.

La première période des études psychométriques que nous venons de résumer ne s'est guère occupée que des états de conscience lesplv^ simples * (durée des sensations, de la réaction, du discernement). Actuellement les recherches s'appliquent à des formes plus complexes de ractivité mentale : durée des associations de diverses espèces, du jugement; de la volition ou du choix, variations pathologiques.

Commençons par la détermination du temps nécessaire pour percevoir des représentations composées, mais dont les éléments sont assez homogènes pour qu'elles restent encore relativement simples. Pour mieux voir comment la durée de Taperception augmente avec la complexité d'une représentation, il faut en prendre une dont l'accroissement soit régulier. M. Wundt choisit des représentations visuelles, des nombres imprimés dont le total varie de 1 à 6 chiffres. Parmi les résultats dus à plusieurs observateurs, je transcris les plus saillants : L'unité est toujours la seconde :

1 chiffre. 2 chifTres. 3 chifTres. 4 chiffres. 5 chiffres. 6 chiffres. 0,324 0,339 0.314 0,474 0.687 1,082

Ces nombres sont fournis par 120 expériences faites à des

1. Dan» ces derniers temps (1883). la durée des perceptions olfactives a été pour la première fois mesurée presque simultanément par Beaunis, en France, Buccola, en Italie, Moldenhauer, dans le laboratoire de Wundt. Les trois expérimentateurs ont obtenu des résultats assez concordants. On en trouvera l'exposé complet dans la Revue philosophique de mai 1883, p. 566 et 577.

DB LA DURÉE DBS ACTES PSYCHIQUES 33t

époques distinctes : la première série pendant un mois, U seconde pendant le mois suivant. Chez la plupart des obser^ valeurs , les différences sont petites lorsqu'il s*agit de nombres de 1 à 2 ou 3 chilTres; mais de 4 à 6, on voit qu'elles sont importantes.

Je mentionnerai aussi les recherches relatives à la portée ou au cercle de la conscience {Vmfang der Beumssteins). Combien peutril y avoir d*états simultanés. Cest une question qui a été très discutée, surtout par Herbart et ses disciples Waitz et Lange. Mais il est clair que l'observation intérieure seule ne peut répondre & cette difûcile question : c'est la méthode expérimentale qui peut la trancher. Pour cela, Wundt prend une série d'impressions d'une nature simple : les coups d'un pendule entrecoupés régulièrement par les coups d'un timbre. On constate qu'il y a un certain degré de vitesse qui donne le maximum de perception. Si elle augmente ou diminue, les conditions deviennent plus défavorables & Texpérieuce. « On trouve que la vitesse la plus favorable est celle qui suppose de 0,3' à 0,5' d'intervalle entre les impressions. Le maximum d'impressions qui puisse former une série s'élève à 12. Nous pouvons donc dire que 12 représentations simples forment l'étendue maxima de la conscience pour des états successife et relativement sim* pies. » Pour les sensations tactiles, on arrive aux mêmes résultats, mais nous ne sommes pas capables de conserver un aussi grand nombre d'impressions, si elles ne se présentent pas sous la forme rythmique ^

1. Grundxùge, tome II, p. 213. Ces recherches ont été reprises par Dietzc dans un mémoire des PhUosqphûche Studien (U, 2.) récemment publié (janvier 1885).

Th, Ribot. 22

SS8 LA PSYGH0L06IS àlXBMANOK

Voici maintenant des recherches plus compliquées. Elles ont pour but de déterminer la durée de Vassociaiion^ c*est-Àdire le temps qu^exige la reproduction d*un souvenir {Erinr net*ungsbild) évoqué par une perception quelconque. Les quatre expérimentateurs sont Wundt, Stanley Hall, Besser et Trautscholdt, l'auteur du mémoire ^ Les quatre initiales W, Hy B, T, désigneront ces personnes dans les tableaux qui vont suivre.

Avant d'étudier la question de quantité.» il a été £ut une classiOcation très minutieuse des associations, d'après leur qualité, les expériences devant être faites séparément sur chaque groupe distinct d'associations. M. Trautscboldt , d'accord avec Drobisch, Hei^bart, Taine, forme d'abord deux grandes classes : association extérieure ou indirecte, association intérieure ou directe.

Mous donnons le résumé à grands traits de sa classification, qui, dans l'original, ne contient pas moins de 42 divisions et subdivisions :

!• — Association interne.

A. — Association de représentations simultanées.

1* Association des parties d'une représentation unique (exemple : association du tout aux parties, des parties entre elles, etc).

2* Association de représentations coexistant d^une manière indépendante.

i. Philotophische Studien, tome I^ p. 213 et suivantes.

B. — Association de rept^éseotations successives.

1* Association d'impressions auditives successives (en particulier, association de mots).

2* Assoctalion d'impressions successives de la vue et des autres sens.

n. — Association externe,

1^ Association par surordination * et subordination, (association avec une représentation plus générale ou moins générale).

2* Association par rapport de coordination (par ressemblance, par contraste).

3^ Association par rapport de dépendance (causalité, finalité).

Voici maintenant comment ces différentes formes d'association se sont réparties chez les quatre expérimentateurs :

Sur un total de iOO cat : W. D. H. T.