I. Association intet^e 4S

A. Association simultanée 20 23 16 33

1* Du tout aux parties 9 8 2 7

2* De représentations coexistant d'une manière

indépendante il 15 14 26

B. Associations successives (mots) 28 41 15 40

1« Achèvement d*un mot 19 20,5 12 21

2* Achèvement d'uoe phrase 9 20,5 3 19

n. Association interne : 52 36 69 27

1« Surordination et subordination 44 10 26 15

2* Coordination 38 24 37 8

3« Dépendance 2 6 2

Remarquons pour faciliter la lecture de ce tableau que si

1. Nous traduisons ainsi le terme Ueberardnyng, qui s'oppose à Onter ordmtng.

l'on prend la colonne W. (expérimentations de Wundt), on voit que sur 100 cas il y a 48 associations externes, 52 internes. Les 48 associations externes se décomposent en 20 simultanées, 28 successives. Les 20 simultanées se décomposant sous les titres indiqués en 9, 11, et ainsi de suite 7.

On doit remarquer aussi le nombre faible (15) des assodations de mots pour Stanley Hall, peu familiarisé avec la langue allemande.

M. Trautscholdt a examiné ensuite le c rôle des facteurs subjectifs dans l'association. » L'expérience montre que les deux plus influents sont l'habitude et l'intensité. Il rappelle à ce sujet les recherches de Galton (publiées dans Brain^ 1879), qui montrent que les associations de la jeunesse ont une plus grande fixité et que la moitié environ des associations date de cette époque. Wundt arrive à un résultat analogue. Il divise sa vie en trois périodes : enfance jusqu'à 16 ou 17 ans; de 17 à 25; période postérieure. Sur 44 associations, il en trouve 25 pour la première période, 14 pour la seconde, 5 pour la troisième : ce qui donne 57 0/0, 32 0/0 et 11 0/0.

La seconde partie de ce mémoire est consacrée, non plus au nombre, mais à la durée des associations, au temps requis pour les former. L'auteur classe ses expériences et ses résultats sous les quatre titres suivants :

1^ Temps de la réaction simple : temps qui s'écoule depuis l'action d'une impression auditive simple jusqu'à la réaction par mouvement volontaire.

2** Temps de la réaction à un mot (Wortreaction) : temps

qui s'écoule depuis Timpression verbale jusqu'à la réaction volontaire qui suit laperception du mot.

3^ Temps du discernement d'un mot {Wortunterschei" dungszeit) : Les deux expériences précédentes étant faites dans des conditions aussi semblables que possible, une soustraction donne le temps nécessaire pour distinguer un mot; on retranche la quantité (1) de la quantité (2). Le temps nécessaire pour conduire l'impression au cerveau el du cerveau la réaction jusqu'aux muscles étant le même dans les deux cas, ce troisième résultat est donc déduit des deux , précédents.

4'' Temps de la réaction pour Tassociation : temps qui s'écoule depuis l'impression d'un mot jusqu'à la réaction qui suit l'aperception d'une idée évoquée par association. Ce temps s'obtient par soustraction, en retranchant du temps total de l'expérience le temps de la réaction & un mot (2). Exemples d'associations : zéro — infini ; marché — place du marché; lettre — portefeuille {Brief-Brieftasche). I. Temps de la réaction : Les initiales désignent encore les quatre expérimentateurs :

Variation moyenne 0,009 0,012 0,017 0,010

Nombre des expériences. • 40 104 32 88

La moyenne de ces 4 nombres = 0,141" ce qui s'accorde avec la moyenne des autres expérimentateurs : Hankel, 0,150; Hirsch, 0,148; Exner, 0,136.

IL Temps de la réaction à un mot.

VariaUon moyenne 0«026 0,036 0,029 0,023

342 I^ PSYCHOLOGIB ALLEMANDS

III. Temps du discernement d^un mot : S'obtient comme nous l'avons dit ci-dessus par soustraction.

IV. Temps de Vassociation : On se rappelle qu*il faut d*abord obtenir de la réaction totale, puis soustraire les nombres (2).

Dorée tolale W. 4,009 B. M37 H. 1,154 T. 0,896

Variation moyeane.... 0,128 0,099 0,175 0,168

Le temps nécessaire pour FasBociation est donc :

En éliminant Stanley Hall pour les raisons déjà indiquées, on a une moyenne = 0,727'.

La troisième partie de ce mémoire expose les <c Redierches sur la durée d'un jugement de subsomption ». Elles ont, comme on le voit, pour objet, un processus psychique un peu plus compliqué que la simple association. Pour faire ce» expériences, on prononçait un mot, et l'observateur réagissait dès qu'il avait aperçu quelque concept en rapport de surordination logique avec ce mot.

Durée de la réaction totale W. 1,148 B. 1,014 T. 0,8t»

Variation moyenne 0,148 0,197 0,120

Pour obtenir le temps réel de la subsomption, il faut soustraire le temps de la réaction à un mot pour chaque observateur; on obtient :

DE Là DURÉB des actes PSYCHIQUES 343

ce qui donne une moyenne = 0,766^ et par conséquent 0,04* de plus que pour l'association.

L'auteur fait remarquer que le temps consacré à la formation des jugements est fort différent suivant leur nature. II les répartit en trois classes :

1* Peu de temps lorsqu'il ne s'agit que de rapporter un terme concret à son genre. Exemples : salamandre-animal = 0,523; chaux-oxyde = 0,488, etc.

2o Plus de temps lorsque le sujet du jugement n'est pas un concret. Exemple : paralysie — infirmité corporelle = 4,750.

3* Maximum de temps lorsqu'il s'agit de rapporter un sujet abstrait à un concept très général. Exemples : gloire — forme de la renommée = 2,023 ; art — activité esthétique de 1 homme « 1,809 \

Si nous prenons Tun des trois observateurs^ B, nous voyons que la durée varie ainsi suivant les trois classes da jugements :

M. Trautscholdt pense qu'en considérant seulement les jugements des deux dernières catégories (d'une nature plus abstraite) on est plus près d'obtenir la vraie moyenne, et il ti'ouve en ce cas : ,

et comme moyenne générale 0,874', nombre supérieur à la

i. II importe de remarquer qoe, dans toutes les expérieuces, le mot fourui est un monosyllabe en allemand : Miieh, Kalky LaAm, Av/uii, ele

34i LA PSYGH0L06IB ALLEMANDE

moyenne ci-dessus (0,766') et qui dépasse de près de 1 dixième 1/2 de seconde le temps de l'association.

On a aussi étudié les variations de durée dans Tétat pathologique (intoxication, maladies mentales). Déjàeni873y Exner (dans les Archives de Pflûger) montrait qu'après avoir bu coup sur coup deux bouteilles de vin du Rhin, le temps de la réaction s'éleva pour lui de 0,1904'' à 0,2969', quoiqu'il eut subjectivement le sentiment de réagir dans le dernier cas avec une beaucoup plus grande rapidité. Ces expériences furent reprises avec le même résultat par Dietl et Yintschgau, enfin par Krœpelin sous la direction de Wundt. Ce dernier a employé le nitrite d*amyle, Téther éthylique et le chloroforme et a publié le résultat de ses expériences dans deux longs mémoires (Philosophische Stur dienj tome I, fasc. 3 et 4). II a trouvé c que le discernement et le choix pris ensemble représentent en une certaine mesure un acte psychique qui, dans sa durée, ne montre aucune différence individuelle notable. Dans la première période d'action de l'alcool, le choix se fait plus vite; dans la seconde, c'est le discernement qui se £adt moins vite, et en outre la réaction simple comprise dans l'acte du choix devient plus longue ».

Quelques mots, pour finir, sur les maladies mentales. Obersteiner (1879) a trouvé que chez un sujet dont la réaction à Tétat normal = 0^33, l'état de &tigue et de somnolence amène 0,183; un mal de tête, 0,171. Dans le premier stade de la paralysie générale 0,166, et dans la période où les expériences sont encore possibles^ 0^281 et

même 0,755. Enfin , nous devons aussi mentionner les longues recherches faites par Buccola à Tasile des aliénés de R^gio et à l'Institut psychiatrique de Turin. Il a soumis à ses expériences les imbéciles, les idiots, les déments, les exaltés, les mélancoliques, les monomaniaques, les épileptiques. Sauf dans quelques cas d'excitation maniaque, il a toujours trouvé un retard plus ou moins considérable dans la durée des perceptions. Chez les imbéciles et les idiots, elle atteint même un degré très élevé.

n ne peut être question de résumer ici tous les travaux de psychométrie^ Il s'agissait simplement d'en fisdre connaître la méthode et les principaux résultats. Il en ressort que le fait de conscience a, comme tout autre phénomène, une durée précise, variable et mesurable. Sans doute, il était universellement admis, surtout depuis Kant, que les phénomènes internes ont pour caractère distinctif de se passer dans le temps ; mais cette formule vague permettait encore de laisser la pensée dans une sorte de région mystique où elle paraissait inaccessible à la mesure, quant à sa durée.

Encore au commencement de ce siècle, Tlllustre physiologiste J. Mûller ne soutenait-il pas que le temps nécessaire pour qu'une sensation produise un mouvement est infiniment petit et non mesurable {unendlich klein und iinmesi' har)l

1. On trouvera une étude complète de la question dans l'important ouvrage de Buccola, La legge dei tempo net fenomeni del pensiero : taggio di psicologia sperimerUale, 1883. Alilan, Dumoiard. (Biblioleca scienliiica interuazionale).

346 LA PSYCD0L06IB ÀLLEBIANDS

Au terme de ce travail ennuyeux, minutieux, dénué de tout agrément littéraire, on se demandera peut-être si ces recherches valent la peine qu'elles coûtent, où elles conduisent, si elles nous font mieux connaître la pensée et sa nature?

On pourrait d'abord répondre que mieux vaut résoudre une petite question que de débattre incessamment les grands problèmes, sans succès possible. Mais la question qui nous occupe est-elle en réalité si petite? Il est évident qu^elle ne nous apprend rien sur Tessence intime de la pensée : en traitant ce problème par Texpérience, les observateurs ne se sont pas proposé ce but. La science n'a rien à faire avec ces questions insolubles. Devant ce tout complet qu'on nomme un fait, son œuvre consiste à dé-* composer, à soumettre tous les éléments constitutif & l'expérience et à la mesure. Elle ne peut rien au-delà. La connaissance scientifique d'un fait, c'est la détermination complète de ses rapports; le reste est affaire de métaphysique.

Ici, le procédé suivi a été celui de toute science. Le fait psychique — complexe s'il en fut — a été étudié dans un de ses éléments constitutifs : les variations de sa durée. Mieux vaudrait sans doute pénétrer dans d'autres conditions, plus intimes, telles que les variations physiologiques des cellules nerveuses; mais chaque conquête permet de nouveaux progrès, offre des aperçus nouveaux. Déterminer la vitesse de l'agent nerveux moteur et sensitif est une œuvre en apparence secondaire pour la psychologie; et cependant par là

le fait psychique est serré de plus en plus près : c'est par des mines souterraines qu'on s'en approche. Au lieu de la méthode intérieure, seule employée jusqu'ici pour étudier la succession de nos sensations et de nos idées, on a employé une méthode objective, qui, entre autres résultats, nous a montré qu'on supposait à tort que l'ordre interne des représentations reproduit immédiatement l'ordre externe des phénomènes. La méthode expérimentale nous a aussi fait comprendre pourquoi la conscience consiste en une série discontinue d'états séparés par de courts intervalles, pourquoi et dans quelles conditions ces états varient.

Nous avons exposé ces faits, sans en exagérer l'importance définitive, mais en les considérant comme une pierre d'attente, et la méthode employée comme une solide promesse de succès

Nous ne pouvons mieux terminer que par ces réflexions de Buccola : « Il semble que cette branche rigoureuse de la psychologie physiologique, la psychométrie, est destinée à résoudre bien des problèmes. Son importance vraie et légitime en traitant des phénomènes mentaux ne repose pas, comme on pourrait le croire, sur une simple exposition de chiffres. Aux nombres recueillis avec toute la rigueur de la méthode et de l'expérience, il faut savoir appliquer le critérium analytique et surprendre les divers facteurs du processus psychique. C'est là le point qui mérite le plus d'être étudié et sans préjugés d'aucune sorte » (ouv. cité, p. 33).

Gomusioft

Nous venons de grouper, sous quelques titres et sous quelques noms d'hommes, les recherches dont il semble qu*il y ait le plus à tirer pour une étude positive des questions psy* chologiques. Nous avons vu qu'elles sont de date récente. Après Kanty la métaphysique régna en Allemagne pendant un demi-siècle^ et toute science des phénomènes de conscience fut oubliée ou dédaignée. La réaction qui suivit ne fut pas beaucoup plus favorable à la psychologie. On continua à l'exposer sous la forme d'une métaphysique bâtarde, dans des livres où il semble qu'on se soit proposé de réunir toutes les questions factices , vaines , insolubles ; d'écarter tout ce qui peut reposer sur des &its ou des données positives, pour se perdre dans d'inextricables discussions sur rharmonie préétablie, l'influx physique, l'occasio-

nalisme, le matérialisme et le panthéisme avec toutes leurs formes ; sur le mente comparé du < traducianisme > et du c cr<^atianisme y. Au lieu d'une doctrine, on ne trouve que de l'histoire ; au lieu d'observalions et de descriptions, on rencontre une énumération d'opinions contradictoires, qui ne laissent au lecteur consciencieux que le regret de beaucoup de temps perdu.

Pendant ce temps, quelques savants, un peu au hasard et par des travaux de détails, contribuaient à faire naître une psychologie scientifique. Ces premiers travailleurs en ont suscité d'autres, qui, par diverses voies, poursuivent le même but. Nous avons trop de fois insisté sur les caractères distinctifs de leur méthode pour qu'il soit nécessaire d'y revenir, n serait également superQu de donner ici une liste de noms et d'ouvrages. Sous une forme historique, notre but est dogmatique. Nous nous proposons de faire connaître au public français une certaine manière de traiter les phénomènes de conscience et de montrer les résultats obtenus par la méthode des sciences naturelles : ce qui est nouveau doit seul nous arrêter. Bornons-nous donc, dans cette conclusion, à passer rapidement en revue quelques travaux de moindre importance, qu'il serait injuste d'oublier,

I. Nous n'avone' paa l'intention d'exposer en détail les âléorïes de Horwicz. Nous Toudrions seulement marquer sa place dans le mouvetnent contemporain et dire brièvemetil le r&le qu'il s'est assigné.

Horwicz n'est pas un physiologiste de profession. Ce n'est pas non plus un idéologue, c'est-à-dire que sa psychologie ne consiste pas en une analyse des idées et des mots, à la manière du xvm^ siècle, procédé employé par quelques représentants de l'école anglaise, comme Stuart Mill. U se propose d'emprunter aux physiologistes leurs enseignements et d'en faire le point de départ de ses études psychologiques. Le titre de son ouvrage. Analyses psychologiques sur des bases physiologiques ^, est bien choisi et exprime exactement le but qu'il poursuit.

En laissant de côté sa théorie de la connaissance, — la partie la plus contestable de son œuvre, à notre avis, et la moins appropriée à sa tournure d'esprit, — on trouve chez lui les meilleures qualités du psychologue, la finesse, la pénétration, quelquefois la profondeur, des aperçus ingénieux, Taptitude à discipliner un grand nombre d'observations et de 4iétails. Malheureusement, il manque souvent d'ordre dans la marche générale de son exposition. On ne saisit pas d'une façon suffisamment claire l'enchaînement des questions traitées ; plusieurs d'entre elles sont reprises cinq ou six fois sous des titres différents. L'abus des divisions et subdivisions contribue d'ailleurs à embarrasser.

Sa doctrine ne peut pas se ramener à un ensemble de vues formant système : nous sommes loin de lui en faire un

i. Ptychologiêche Analysen auf physiologischer Grundlage : eîn Ver» such zur Neubegrûndung der Seelenlehre, i^* partie. UaJle, 1872* *a* partie (en 2 tomes). Magdeburg et Halle, 1875 et 1878.

35^ LA P8YCÏÏ0L0GI8 ALLKHAIIDB

reproche, Tétat actuel de la psychologie demandant, avant tout, des études de détails. On peut cependant, dans cet ensemble d'analyses, démêler deux traits principaux <iui caractérisent la psychologie de notre auteur : 1« l'emploi de la méthode physiologique ; 2« le rôle prépondérant attribué an sentiment dans la vie psychique.

Les données de la conscience, ditHorwicz, ne peuvent servir que de préliminaires : elles ne fournissent qu'un aperçu vulgaire et grossier de l'activité mentale. Le reste doit venir de la physiologie. Celle-ci, en nous fidsant connaître les conditions organiques des phénomènes psychiques, n'est pas seulement un accessoire utile, mais bien c le véhicule méthodique des recherches, le fil d'Ariane. » Il faut que l'acteur ne procède pas comme beaucoup d'autres qui^ cet aveu fait une fois pour toutes, se hâtent d'en revenir aux anciennes méthodes ou se contentent de payer un tribut platonique aux sciences naturelles, en disséminant quelques faits dans leur exposition. Il y a, au contraire, chez lui, un effort constant pour se pénétrer de l'esprit des sciences biologiques et ramener à elles, en dernière analyse, ses explications. € Une psychologie, dit-il, qui entreprend d'utiliser pour la connaissance de l'âme les grandes découvertes de la physiologie, doit étendre les données de l'expérience à ce domaine tout entier. Elle ne doit pas se contenter, comme les anciennes psychologies, empiriques ou spéculatives, de juxtaposer simplement les faits ou de les expliquer par une construction a priori. Pour prendre un cas particulier, il ne

BufBt pas à notre but de constater que nous avons des sensations que nous rapportons à des objets hors de nous (sens) et d'autres sensations que nous rapportons à l'organisme et à ses états (sens organique) ; mais il nous faut connaître, si c'est possible, les conditions^ organiques ou autres, qui produisent ces deux ordres de sensations ^ »

Les questions psychologiques se posent pour lui au point de vue strict des phénomènes observables, et il ne trouve dans la psychologie métaphysique que néant et vide complets (vôllige Eitelkeit und HoTilheit). c D ne faut pas attendre de notre méthode qu'elle réponde aux questions dernières. Ce qu*est Tflme, substance ou accident, ce qu'elle devient à la mort, quel rapport il y a entre elle et le corps ; ce sont là des problèmes qui, s'ils ne sont pour toujours soustraits à nos recherches, ne peuvent au moins en aucun cas être posés au début. Notre polémique contre le matérialisme n'a d*autre but que de tenir la voie ouverte à la recherche vraiment scientifique et, dans le cas où celle-ci serait sans issue, de la bien distinguer des croyances ou opi* nions subjectives, religieuses et morales. Nous employons donc le mot c flme » non dans le sens d*une substance im« matérielle dont l'existence serait prouvée, mais simplement comme la dénomination collective de ces phénomènes et processus qu*on nomme psychiques *. >

Nous venons de montrer quel est Tesprit général de la méthode de Horwicz. Voyons l'application de cette méthode

i. Psyckoiogische Analysm, tome I, p. 100.