INTRODUCTION XIX

un terme dont on a beaucoup abusé de nos jours, mais qui est ici à sa place : c'est une psychologie physiologique. Presque tous sont des physiologistes , qui , avec leurs habitudes d'esprit et les procédés propres k leur science, ont abordé quelques points de la psychologie.

Nous avons vu plus haut que la vie psychique consiste en une série d'états de conscience liés à des états physiques, qui commencent par la sensation pour finir par des actes. Nous avons vu aussi que, dans cette série ininterrompue d'états psychophysiques, ceux qui occupent le milieu de la chaîne forment un groupe plus difficilement accessible à l'investigation physique. D'ordinaire, les psychologues allemands ont négligé ce dernier groupe ou ne l'ont étudié que sommairement. Dans le champ restreint qu'ils se sont ainsi assigné, la psycho* logie a fut par eux un nouveau pas. Ils ont pratiqué des expériences. Us ont placé le phénomène psychique dans des conditions déterminées, et ils en ont étudié les

variations.

Toute méthode expérimentale reposant en définitive

sur le principe de causalité, la psychologie physiolo-

gique n'a que deux moyens à sa disposition : déterminei*

les efiTets par leurs causes (par exemple la sensation par

l'excitation); déterminer les causes par les effets (les

états internes par les actes qui les traduisent). Il faut de

plus qu'au moins Tun des deux termes de ce coupiO Th. RiBOT» b