CHAPITRE L

La loi d^évolution.

Il s'agit donc d'exposer ici, d'après les Essaù (l],lal doctrine du progrès ou du développement, et de montrer comment M. Herbert Spencer l'applique aux divers ordres de phénomènes. Après avoir vu ce qu'il faut entendre par progrès, nous suivrons la loi d'évolution dans son expii^ cation de la genèse cosmique, du développement de Tof ganisme social, enfin de la genèse de la science.

L'idée qu'on attache en général au mot progrès est nonseulement vague^ mais erronée. On confond le progrès en lui-même avec ce qui l'accompagne, avec les bénéfices et

(1} Essays : scmUfic, political and spetmîatm, London, 1868, 3 voL