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» prit (I). » Que l'on remarque d'ailleurs ce que nous (neitons de nous-mêmes dans l'acte de la perception. La solidité, l'étendue et l'espace, qui sont les propriétés foni&mentales du monde matériel, répondent à certains mouvements et énergies de notre propre corps, et existent dans QOtre esprit, sous forme de sentiments de force, d'impressions visuelles et tactiles. Le sens de l'extériorité est donc b conscience d'énergies et d'activités particulières qui nous sont propres. Toute la différence entre une sensation idéale et une sensation actuelle, c'est que celle-ci est tout entière à la merci de nos mouvements. Nous tournons la tète à droite et à gauche ; nous remuons notre corps et notre perception varie ; nous arrivons ainsi à distinguer les choses que nos mouvements font changer de place , des idées ou rêves qui varient d'eux-mêmes, quand nous sommes au repos. En communiquant avec les autres êtres et en sachant qu'ils ont les mêmes expériences que nous, nous formons une abstraction de nos expériences passées et de celles d'autrui, et c'est là ce que nous pouvons atteindre de plus haut, par rapport au monde matériel. « Cependant un monde possible implique un esprit possible pour le percevoir, tout comme un monde actuel implique un esprit actuel. »

La conclusion de M. Bain, autant qu'on peut l'entrevoir à travers ces remarques, ne mécontenterait pas un idéaliste puisqu'elle aboutirait à mettre dans l'esprit une partie de la réalité du monde : le sentant et le senti étant pour lui, non pas deux termes, mais deux parties complémentaires d'un même tout.

Il nous dit encore dans une note de sa récente édition de James Mill (2] : « Les termes opposés a sujet » et « objet » sont ceux qu'on peut le moins critiquer pour

(1) Tom. I, p. 379.

(2) Tome I ^eVAmlysis, note l.

3S4 K. BAIIf.

exprimer l'antithèse fondamentale de la conscience et de l'existence. Matière et esprit, externe et interne sont les synonymes populaires, mais ils sont moins & Tabri de suggestions trompeuses. L'étendue est le fait objectif par excellence; le plaisir et la douleur sont les phases les mieux marquées de la pure subjectivité. Entre la conscience de l'étendue et la conscience d'un plaisir, il y a la ligne de démarcation la plus large que l'expérience humaine puisse tirer dans la totalité de l'univers existant. Ce sont donc là l'extrême objet et l'extrême sujet : et en dernière analyse l'extrême objet paraît reposer sur le sentiment d'une dépense d'énergie musculaire. »

rv.

Un second mode d'association se fonde sur la ressemblance. La loi qui la régit s'énonce ainsi :

(( Les actions, les sensations, pensées ou émotions présentes tendent à raviver celles qui leur ressemblent, parmi les impressions ou états antérieurs. »

L'association par contiguïté sert surtout à acquérir, l'association par ressemblance sert surtout à découvrir : elle joue un rôle prépondérant dans le raisonnement et les divers procédés scientifiques. Tantôt nous saisissons les ressemblances entre des agrégats continus, coexistants; par exemple, on oublie les différences qui séparent un cheval, une chute d'eau, une machine à vapeur, pour ne voir en eux qu'un pouvoir moteur. Tantôt nous saisissons les ressemblances dans les successions. Ainsi dans les études d'embryologie, on reconnaît le même être à travei's les différentes phases de son évolution. Dans l'étude comparative des constitutions sociales et politiques, comprise à la manière d'Aristote, Vico^ Montesquieu, Gondorcet, Hume, de Tocqueville, il faut « un esprit pénétrant, en

M. BAIH. 2SS

d'autres termes une forte faculté identifiante, qui paisse réunir et extraire les ressemblances de l'obscurité des différences (1). ))

Le progrès d'une classification consiste à associer, dans un même groupe, des êtres de plus en plus semblaUes, à passer des identités superficielles aux identités fondamen* taies, de la division d'Aristote en animaux terrestres^ marins et aériens, à la division de Cuvier, fondée sur la vraie nature et non sur des ressemblances accidentelles.

Dans le règne minéral, nous groupons naturellement ensemble les métaux. Un plus grand progrès a consisté i voir, comme Ta fait Davy, qu'il y a une substance métallique dans la soude et la potasse, en se fondant sur des ressemblances purement intellectuelles*

Dans le règne végétal, la division en arbres et en arbustes a précédé celle de Linnée. Plus tard, Goethe saisit une analogie entre la fleur et la plante tout entière. Oken dans la feuille reconnaît la plante.

Dans le règne animal, la comparaison entre les diverses parties qui composent chaque individu, conduit & la découverte des homologies. Oken, se promenant un jour dans une forêt, rencontra le crâne blanchi et dénudé d'une bête fauve, n le prend, l'examine et découvre que le crâne consiste en quatre vertèbres, qu'il n'est qu'une continuation de la colonne vertébrale.

Les modes de raisonnement et procédés scientifiques fondés sur une association par ressemblance sont rangés par M. Bain sous ces quatre titres :

I. Classification, abstraction, généralisations de notions, noms généraux, définitions : la classification consistant à grouper les objets d'après la ressemblance ; de là résulte

(J) Tom.I, p. 619.

une généralisation ou idée abstraite qui représente ce qu'il y ^ de commun dans le groupe ; et une définition qui exprime les caractères communs de la classe.

If. Induction, généralisation indirecte, propriétés conjointes, affirmations, propositions, jugements, lois de la nature. Ici nous obtenons, non plus des idées, comme dans le premier cas^ mais des jugements.

ni. Inférence, déduction, raisonnement, syllogisme, extension des inductions. M. Bain adopte, sans restriction, là doctrine de Stuart Mill, que tout raisonnement va du particulier au particulier. Le syllogisme n'est qu'une précaution contre Terreur, ou, comme nous Fa dit M. Herbert Spencer, une vérification.

IV. Analogie. Il y a ici moins qu'une identité ; de là des comparaisons trompeuses qui ont donné lieu à de fausses conclusions^ comme l'assimilation de la société à la famille, ce qui tendrait à faire du souverain un tuteur ou un despote.

Il nous reste à considérer les cas où une pluralité d'anneaux ou liens concourt à raviver quelque pensée ou état mental antérieur. Des associations trop faibles individuellement pour raviver une idée passée, peuvent y réussir lorsqu'elles agissent ensemble. La loi générale de ce mode d'association s'établit ainsi :

a Des actions, sensations, pensées, émotions passées » sont plus aisément rappelées, quand on les associe par » contiguïté ou ressemblance avec plus d'une impression ^ ou d'un objet présent, b

Les associations composées résultent de contiguïtés seules, de ressemblances seules, de contiguïtés et ressemblances réunies.

M. BAIK. 257

Voici des exemples du premier cas : Nous sentons l'o- Leur d'un liquide, cette sensation seule ne suffit pas à lous en rappeler le nom ; mais nous le goûtons ensuite, »tr le rappel s'opère par ces sensations réunies. Les objets ;omplexes, les touts concrets que nous voyons dans la na« lire, comme un arbre, une orange, une localité, une personne, sont des agrégats d'idées et de sensations contiguês.

Celui qui a lu précédemment les deux Œdipes de Sophocle, se les rappellera en lisant le Bot Lear; une composition de ressemblances amenant naturellement la corn* ^araison.

Enfln^ si, en décrivant une tempête, vous dites a le combat des éléments, » vous associez par ressemblance, car Il y a combat et lutte dans une tempête ; et par contiguïté, car cette métaphore est si usitée que les deux Idées se tiennent. De là les défauts du style banal et des expressions usées.

On se demande, sans doute, pourquoi l'auteur n'a point reconnu un mode particulier d'association par contraste? c'est qu'il y voit moins une forme de la loi fondamentale de l'intelligence^ que la condition inhérente à tout acte de connaissance, et sans laquelle il n'est point possible, u Le contraste est la reproduction de la première loi'de l'esprit^ la relativité ou discrimination. Tout ce qui nous est connu nous est connu en connexion avec quelque autre chose, savoir : son contraire ou sa négation. Lumière implique ténèbres, la chaleur suppose le froid. En dernier ressort, la connaissance, comme la conscience, est une transition . d'un état à un autre, et les deux états sont renfermés dans l'acte de connaître l'un ou l'autre. » Cette nécessité, inhérente à toute idée, de se compléter par son contraire produit l'amour de la contradiction dans les discussions. Elle avait donné naissance chez les Grecs à la doctrine de la Némém.

Jusqu'ici nous n'avons eu en vue que la résurrection, le réveil littéral des sensations, images, émotions, suites de pensées antérieures.

Mais il y a d'autres modes d'association connus sons le nom d'imagination, de création. Ici on unit de noavelles formes, on construit des images, des tableaux, conceptions, mécanismes, différant de tout ce que l'expérience a donné auparavant. Le peintre, le poëte, le musicien, l'inventeur dans les arts et les sciences nous en fournissent des exemples. En voici la loi :

« Au moyen de l'association, l'esprit a le pouvoir de » former des combinaisons ou agrégats, différents de )) tout ce qui lui a été présenté dans le cours de Texpé- » rience. »

L'étude sur V association constructive ou théorie de l'imagination, est au niveau des meilleures analyses de roor vrage par son ordre, sa netteté, l'ampleur et l'exactitude de ses détails, l'intérêt des questions qu'elle soulève.

La constructivité {consiructiveness) nous permet, par des associations de sensations, d'imaginer des sensations nouvelles. Vous entendez lire un passage, vous avez entendu Rachel ou Macready, et l'on dit : u Imaginez Macready ou Rachel prononçant ce passage. » Vous voulez remanier le plan de votre jardin, c'est par une association constructive .que vous pouvez imaginer l'effet qu'il produira, quand le nouveau plan sera réalisé.

De même pour les émotions. Les sentiments d'hommes qui diffèrent tout à fait de nous par leur position, leur caractère, leurs occupations, ne peuvent être conçus que par un procédé constructif. Tout le monde a l'expérience de la peur, de la colère, de l'amour, etc. ; ce sont les faits

élémentaires qui servent à nos constmctions ; mais il est impossible de comprendre un sentiment dont on n'a pas en soi la source : c'est ce qui rend inintelligibles, pour tant de gens, les formes religieuses ou artistiques diflërentes de celles qui leur sont habituelles. Beaucoup d'historiens ont fait cette remarque, M. Grote, par exemple : (1 On ne peut comprendre, dit-il, la terreur des Athéniens apprenant la mutilation des Hermès, qu'en se rappelant qu'à leurs yeux c'était un gage de sécurité d'avoir les dieux habitant leur sol. »

L'association constructive dans les beaux-arts, ou imagination proprement dite, présente une particularité : c'est la présence d'un élément émotionnel dans les combinaisons. Il s'agit, pour l'artiste, de faire plaisir à la nature humaine, « d'accroître la somme de son bonheur« d Le premier but de l'artiste doit être de salisfaire le goût. Je ne puis donc accepter, dit M. Bain, la doctrine courante qui veut que la nature soit son critérium et la vérité (réalité) son but. Le critère de l'artiste est le sentiment, son but un plaisir délicat.

Ceci nous laisse entrevoir Testhétique de l'auteur. Nous allons la retrouver amplement exposée, sous le titre des Emotions,