CHAPITRE III

Les Émotions.

Dans le grand ouvrage qui nous occupe, la plus faible partie est celle dont nous allons aborder l'étude (1) ; elle

(i) Telle est aussi ropinion de M. Mill dans l'article précité.

a pour objet les émotions. Quoique Fauteur, dans sa préface, annonce qu'il vont procéder en naturaliste et continuer, dans le domaine affectif, ce qu'il a fait pour Tintelligence, les appétits et les sensations, on ne trouve plas ici cette sûreté de méthode qui satisfait l'esprit, encore plus que ne le font les analyses et les découvertes. La méthode du naturaliste^ en effet, comprend deux opérations essentielles : classer et décrire. La partie descriptive est excellente et l'on ne pourrait guère la souhaiter plus complète. Chaque espèce d'émotions est caractérisée avec soin, considérée dans ses effets, ses modifications, son influencej ses transformations. L'auteur ne manque jamais de l'étudier sous son double diS^^ect physique et mental, rattachant ainsi la psychologie des passions à la physiologie des passions ; et exposant par là même, comme il le fait remarquer, les rapports du physique et du moral. Cette exposition faite en détail et par fragments, sous le titre spécial de chaque émotion, y gagne en précision. En un mot, on y retrouve tout le talent des précédentes études, tel qu'on a pu l'entrevoir à travers notre analyse^

Le défaut de l'ouvrage nous paraît être dans sa classification des phénomènes affectifs. Au reste, à notre place, nous laisserons parler ici un meilleur juge. M. Herbert Spencer, dans un article publié en 1860 par la Medico-Chi- 9iirgical Review, et reproduit depuis dans ses Essays (t. I, 1868), a fait du Uvre de M. Bain sur les Emotionsune critique détaillée dont voici la substance.

Malgré ses mérites, l'œuvre de M. Bain est provisoire ; c'est une étude de transition. Son intention, il le déclare, est de suivre la méthode^ naturelle, et il le fait & beaucoup d'égards. Mais ses classifications ne sont point fondées sur cette méthode et voici pourquoi. Une classification naturelle suppose deux choses : une comparaison des phéoo* mènes, et une analyse rigoureuse qui, sans s'arrêter aux