M. BAI

caractères accidentels^ pénètre jusqu'à ce qui est fonda* mental. Ce double travail manque ici: la description remplace trop l'analyse. M. Bain avoue lui-même qu'il a adopté, comme base de classification, les caractères lés plus manifestes des émotions, tels qu'ils nous sont donnés subjectivement et objectivement. Au point de vue objectif, il s^en réfère au langage naturel des émotions et aux phénomènes sociaux ^i en résultent. Au point de vue subjectif, il tient pour indécomposables et primitives les émotions que l'analyse de la conscience donne comme telles. Cependant les psychologistes savent bien qull y a des actes intellectuels^ que la conscience nous donne comme simples et indécomposables, et que l'analyse résout parfaitement. Il en doit être des émotions comme des actes intellectuels. Tout comme le concept d'espace se résout en expériences tout à fait différentes de ce concept ; de même il est probable que le sentiment d'affection ou de respect est composé d'éléments, fort distincts chacun du tout qu'ils composent.

Comment M. Bain n'a-t-il pas vu que s'en tenir aux caractères les plus manifestes^ c'est suivre la méthode des anciens naturalistes qui, en'vertu de ressemblances extérieures et superficielles, rangeaient les cétacés parmi les poissons, et les zoophytes parmi les algues ? Toute classification qui n'est point fondée sur des rapports réels, peut contenir beaucoup de vérités ; elle est utile au début d'une science, mais elle ne peut être que provisionnelle.

M. Herbert Spencer se demande ensuite, comment iï aurait fallu procéder à cette analyse rigoureuse qui doit précéder la^classification. 11 est bien plus aisé, assurément, de comparer des animaux et des organes que des émotions ; de là, une première difficulté. Une seconde, plus grave, c'est qu'une bonne classification psychologique suppose-

rait résolues un certdn nombre de questions biologiques, qui, dans Tétat actuel de la scienoe, ne le sont point. Oa peut donc aspirer à un progrès, non à un résultat définitif; et voici les conditions de ce progrès :

i . Il faudrait étudier l'évolution ascendante des émotions à travers le règne animal; rechercher celles qui apparaissent les premières et coexistent avec les formes les plus inférieures de l'organisation et de Tintelligence.

2. Noter les différences qui existent sous le rapport des émotions, entre les races humaines inférieures et supérieures ; celles qui seront communes & toutes pourront être considérées comme primitives et simples ; et celles qui sont propres aux races civilisées, comme ultérieures et composées.

3. Observer l'ordre d'évolution et de développement des émotions, depuis la première enfance jusqu'à l'âge mûr.

La comparaison de cette triple étude des émotions dans le règne animal, le progrès de la civilisation et le développement individuel, rendrait plus facile une analyse vraiment scientifique des phénomènes affectifs. L'ordre d'évolution des émotions donnerait leur ordre de dépendance mutuelle. On verrait, par exemple, que les races sauvages les plus basses ignorent la justice et la pitié ; qu'elles connaissent à peine certaines émotions esthétiques, comme celles de la musique ; que l'amour de la propriété se produit tard, et est, par conséquent, un sentiment ultérieur et dérivé.

Enfin^ M. Bain n'a tenu aucun compte de la transmission héréditaire qui crée cependant de si grandes différences entre les races sauvages et civilisées (1).

(1) M. Bain a réponda à ces critiques dans une note de la dernière édition de « The Emotions and the WUl, p. 601. Il fait remarquer que le point » de vue auquel s'est placé M. H. Spencer, celui de la doctrine d'évolation^

A ces critiques, nous risquerons d'en ajouter une dernière : M. Bain porte à neuf le nombre des émotions simples. Faut-il croire qu'elles sont absolument irréductibles? N'y a*t-il point quelque inclination fondamentale qui en soit la source et les explique ? Tous les phénomènes aSec^ tifs ne peuventrils pas se ramener à une loi dernière» comncie les pîiénomènes intellectuels se ramènent à un mode particulier d'association ? Spinoza, on le sait, expli* ç[aait toutes nos passions par le désir, la joie et la peine, qu'il ramenait à l'inclination fondamentale de tout être : (c être et persévérer dans son être. » JouflEroy arrivait à la mêniie' conclusion sous une autre forme et d'une autre manière. Toutes les émotions simples ou composées avaient pour première source l'amour de soi. Les positivistes les répartissent en deux classes : affections égoïstes, affections altruistes. Il nous semble regrettable que M. Bain n'ait point essayé aussi une réduction, ou qu'au moins il ne nous ait pas donné son avis sur les doctrines courantes.

u Le sentiment, dit-il, comprend tous nos plaisirs et peines et certains modes d'excitation d'un caractère neutre, qu'on définira plus tard. » Le sentiment {feeling) comprend à la fois les diverses sensations précédemment examinées et les émotions (1). Celles-là sont des senti-

» a dâ amener une différence de plan. Il croit d'ailleurs que les dissenti- » ments sont plus apparents que réels et conclut la discussion en ces » termes: «Il semble que j'ai donné une classiQcation aussi concordante » avec celle de M. Spencer, qu'on peut l'attendre de deux esprits indépen- » dants travaillant sur un si vaste sujet. Le plan sur lequel il propose de- » réorganiser, d'après une idée déterminée, la psychologie des sentiments » Be d^ère du mien qu'en apparence et dans la forme.» (1) Emotions and Will, ch. i.

2ft| M. BAIlff.

ments primitifs, celles-ci des sentiments secondaires, dérivés, complexes.

« Le principe le plus général que nous puissions établir par rapport à la concomitance de l'esprit et du corps, est la hi de diffusion qui s'énonce ainsi : Quand une impres« sion est accompagnée de sentiment ou d'une conscience quelconque, les courants excités se répandent librement dans le cerveau et conduisent k une agitation générale des organes moteurs, et affectent les viscères. » L'action réflexe, au contraire, qui n'est point sentie, est restreinte dans son influence à un circuit nerveux fort étroit.

Cette loi de diffusion fait que l'émotion se transmet par ondulations au cœur, à l'estomac, aux viscères, et se manifeste par les traits de la physionomie, par la contenance, etc. « Elle constitue un appui considérable à la doctrine de Yunité de la conscience. Plusieurs excitations nerveuses peuvent bien coexister; mais elles ne peuvent affecter la conscience que successivement, chacune à son tour. »

C'est sur ces manifestations extérieures des émotions, sur leurs résultats et leurs caractères subjectifs qu'est fondée, comme nous venons de le voir, leur classification. L'auteur reconnaît les onze classes suivantes (i) :

i . Les plaisirs et peines résultant de la loi d'harmonie et de conflit. Nous sommes exposés à une pluralité de sensations ; quand elles s'accordent il y a plaisir ; quand eUes se contrarient il y a peine. Les courants nerveux conspirent au même but, dans* le premier cas, et l'énergie est économisée ; dans le second cas, elle est dépensée, parce que les courants se combattent.

2. Les émotions résultant de la loi de relativité: tels sont la nouveauté, l'étonnement, les sentiments qui ré-

(1) Ch. II.