IV

Nous entrons dans la région de la psychologie ordij naire, avec l'étude sur la nature et le développement de Ù perception.

Il faut distinguer d'abord la sensation de la perceptionj Prise seule, la sensation n'est ni de la connaissance, ni de l'expérience, c'est un phénomène subjectif, ou, pourmieiu dire, une série d'états isolés, sans connexion entre eux. La perception ne se produit que lorsque deux ou plusieurs états de conscience ont été liés entre eux intimement, par une addition analogue à celle d'une cellule à une autre cellule, laquelle forme les tissus, comme l'enseigne l'histologie.

Une analyse intéressante (partie II, chap. i'*") montre que toutes nos sensations se réduisent au fond à des mou* vements, les sensations chimiques elles-mêmes (celles du goût, de l'odorat) étant de^ mouvements atomiques. Ainsi l'homme est placé au milieu d'un univers qui [lalpite de frémissements infinis et de vibrations sans nombre, et It mouvement est le lien unique, par lequel le monde agit sur la conscience et se révèle à lui.

Percevoir, c'est classer. La perception est une classifi-

M. J. D. MORELL. 387

iation qui est d autant plus parfaite qu'elle saisit mieux es ressemblances et les différences. Cette classification est levenue si rapide par l'habitude, que nous n'avons pas lonscience des procédés que suit l'esprit.

No6 impressions perceptives sont persistantes et indes- 'rvctibles (1). Toute impression, faite sur le système ner- »^eux, occasionne un changement permanent dans la strucure cérébrale. L'esprit, comme tout ce qui existe dans .'univers, est soumis à la loi de perpétuité. Tout effort de 'esprit est une création qui ne peut jamais retourner au léant. Il peut sommeiller dans les profondeurs de l'oubli, îomme la lumière et la chaleur sommeillent dans le charbon, prêt. à revenir des ténèbres à la lumière de la conscience, sous l'impulsion de quelque stimulus approprié. Toute perception laisse donc, dans la structure des nerfs ou de l'âme, des résidus qui assurent la possibilité de la réminiscence.

Cette théorie des résidus, empruntée à l'Allemagne, est l'une des plus imjjortantes du livre qui nous occupe (2), Qu'est-ce qu'un résidu? « Quand nous éprouvons une im- » pression mentale donnée, eUe reste quelque temps dans » la conscience, puis d'autres succèdent. Nous savons ce- » pendant qu'elle n'est pas absolument perdue, car si les » conditions propres se .représentent, l'impression est » renouvelée. La conclusion est qu'il doit y avoir quelque » chose déposé en nous d'une manière permanente, et qui » y est également, qu'il soit ou qu'il ne soit pas à chaque » moment l'objet immédiat de notre conscience. Ce quel- » que chose, nous l'appelons un résidu^ cette expression » n'impliquant, comme on le remarquera, aucune théorie,