ProhUms of life and mind, t. I, p
M. GEORGES LEWES 393 et dans l'instinct, les processus nerveux et logiques sont lesmêmes. Seulement, dans l'intelligence, les opérations sont facultatives, impliquent le choix des moyens pour arriver à une fin ; dans l'instinct, les opérations sont fixées, uniformes, sans hésitation dans le choix des moyens.
Nous pouvons distinguer dans l'organisme trois ordres de phénomènes : 1° ceux qui sont absolument nécessaires, comme la respiration, la sécrétion, etc. ; 2° ceux qui ont admis autrefois une alternative dans le choix des moyens, mais qui sont fixés maintenant, quoique variables encore dans certaines limites (les instincts) ; 3" ceux qui admettent diverses alternatives pour arriver à une fin (actes intellectuels, discursifs).
Le caractère d'uniformité sur lequel on insiste souvent vient naturellement du succès dû aux moyens choisis. L'impulsion ayant été une fois satisfaite par un objet, le choix fait une fois a été fait pour toujours. Mais ce qui prouve que l'objet a bien été en réalité choisi, c'est que si les conditions changent, il ne satisfait plus les impulsions de l'animal ; cet objet est rejeté et un autre cherché à sa place. Bien plus, non-seulement, l'ancien objet est rejeté quand il ne satisfait plus les impulsions, mais un nouvel objet est recherché de préférence s'il offre un caractère agréable. Ainsi, nous voyons dans nos serres, les insectes chercher leur nourriture et leur .nid dans des plantes tropicales qui ne peuvent vivre en plein air dans les pays où ces insectes sont nés. Ainsi les plantes indigènes qui ont servi de nourriture et de nid à des générations successives sont négligées pour des plantes nouvelles que l'insecte découvre actuellement pour la première fois. Quiconque a étudié les oiseaux sait bien qu'ils choisissent toujours pour leurs nids les meilleurs matériaux, qu'ils laisseront intacts ceux que leur espèce a l'habitude d'employer, s'ils en ont de plus doux à
leur portée. Enfin l'hypothèse du choix est confirmée par ce fait que les instincts sont sujets à des illusions tout comme la raison (1).
Le reste de l'ouvrage est consacré aux sens et sensations, au sommeil et aux phénomènes d'hérédité.
« Combien de sens avez-vous ? » demande le voyageur de Sirius, dans Voltaire. Et l'habitant de Saturne répond : •(( Soixante-douze, mais tous les jours nous nous lamentons d'en avoir si peu. » L'Européen a si bien appris à se contenter de cinq sens, qu'il regarde comme une absurdité, d'essayer d'en changer ou d'en augmenter le nombre. Cependant plusieurs physiologistes et psychologistes n'ont pas craint de dire que la réduction de nos sens à cinq est une ce idée des plus ridicules » (2). M. Lewes pense que c'est une question fort difficile, et qu'il n'y a qu'un profond anatomiste qui puisse déterminer combien nous avons d'organes distincts pour les sens. Il adopte cependant la division suivante :
L Sensations venant du système qui comprennent, 1° les sensations ofganiques, 2° les sensations de surface, qui nous sont données par la peau.
IL Sensations venant des sens proprement dits et qui comprennent le toucher, le goût, l'odorat, l'ouïe et la vue.
« Je voudrais, dit l'auteur, appeler l'attention sur l'im-
! . Sur la question de l'instinct et de ses variations, vo.r les expériences instructives et ingénieuses do M. Spalding. {Macmillan's Magazine, février 1873, et Nature, mars, avril, mai 1873.) « Un oison, dit M. Spalding, avait ele élevé dans une cuisine, loin de l'eau. Quand il eut quelques mois, on le mit près d'un étang : non-seulement il refusa d'aller à l'eau, mais quand on 1 y jetait, il en sortait au plus vile comme une poule aurait fait..
