Spec'al synlhesis, ch. vni, § 21j

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«expériences antérieures : spécialement, lorsqu'à cette « satisfaction directe il faut joindre la satisfaction indirecte « qui résulte de ce que cette préférence est attestée par « des indifférents. De plus, il y a aussi un sentiment voisin «du précédent, celui de Vestime de soi. Avoir réussi à « gagner un tel attachement de la part d'un autre, le do- « miner, c'est une preuve pratique de puissance^ de supé- « riorité, qui ne peut manquer d'exciter agréablement « l'amour-propre. De plus, le sentiment de la possession a « sa part dans l'activité générale; il y a un plaisir de pos- « session; les deux amants s'appartiennent l'un à l'autre, « — se réclament mutuellement, comme une espèce de pro- « priété. En sus, dans le sentiment de l'amour est impliquée « une grande liberté d'action. A l'égard des autres per- « sonnes, notre conduite doit être contenue, car autour de (( chacun il y a certaines limites délicates qu'on ne peut « dépasser; — il y a une individualité dans laquelle nul ne « peut pénétrer. Mais dans le cas actuel, les barrières sont « renversées, le libre usage de l'individualité d'un autre « nous est concédé, et ainsi est satisfait l'amour d'une u activité sans limites. Finalement il y a une exaltation de « la sympathie : le plaisir purement personnel est doublé, « en étant partagé avec un autre ; et les plaisirs d'un autre « sont ajoutés à nos plaisirs purement personnels. Ainsi^ « autour du sentiment physique qui forme le noyau du « tout, sont rassemblés les sentiments produits par la (( beauté personnelle, ceux qui constituent le simple atta- « chement, le respect, l'amour de l'approbation, l'amour- « propre, l'amour de la possession, l'amour de la liberté, « la sympalhie. Tous ces sentiments excités chacun au plus « haut degré et tendant, chacun en particulier, à réfléchir « son excitation sur chaque autre, forment l'état psychique « composé que nous appelons amour. Et comme chacun

M- IIERBKRÏ SPENCER 219 «de ces sentiments est en lui-même très-complexe, vu « qu'il réunit une grande quantité d'états de conscience, « nous pouvons dire que cette passion fond en un agrégat « immense presque toutes les excitations élémentaires dont « nous sommes capables ; et que de là résulte son pouvoir « irrésistible. >>

Pour tous ceux qui ont suivi jusqu'ici cette synthèse, il est clair que la volonté ne peut être qu'un autre aspect du même processus général, d'où sont sortis le sentiment et la raison. .< Quand, par suite de l'organisation de l'expérience accumulée, les actions automatiques deviennent si complexes, si diverses, et souvent si rares qu'elles ne peuvent plus désormais se produire avec précision et sans hésitation ; quand après la réception d'une impression complexe, les phénomènes de mouvement approprié naissent, mais ne peuvent passer à l'action immédiate, à cause de l'antagonisme de certains autres phénomènes de mouvement, également naissants, et appropriés à quelque impression intimement unie à la précédente; alors se produit un état de conscience qui, quand il aboutit finalement à l'action, détermine ce que nous appelons une volilion (1). »

Les phénomènes de la vie affective sont donc la source du développement volontaire; et la racine de nos volitions est dans le désir. Au point oii nous en sommes, dit l'auteur, il est bien aisé de voir que l'ouvrage est en désaccord complet avec les opinions courantes sur le libre arbitre. Mais d'où provient l'illusion générale? « L'illusion paraît consister principalement dans la supposition qu'à chaque moment, le moi est quelque chose de plus que l'état de conscience composé qui existe alors. » Un homme qui, par suite d'une impulsion résultant d'un groupe d'états psy-

l. Principhs of psych., 4^ part., ch. i.x.

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chiques, accomplit une cerlaine action, affirme d'ordinaire qu'il a résolu d'accomplir celte action, et l'a accomplie sous l'influence de celte impulsion. Mais en parlant de lui, comme de quelque chose distinct du groupe d'états psychiques, qui a produit l'impulsion, il tombe dans l'erreur de supposer que ce n'est pas l'impulsion qui a déterminé l'action. Mais, co mme le groupe entier des états psychiques qui constituaient l'antécédent de l'aclion, constituaient le moi en ce même moment, on peut dire aussi, en un sens, que c'est le moi qui a produit l'action. » En d'autres termes, nous disons qu'un acte est libre, parce que nous le considérons comme notre œuvre, comme découlant de notre moi. Mais le moi, antérieur à la résolution, n'est et ne peut êlre que la somme de nos états psychiques actuels, lesquels sont déterminés par l'expérience. « Il est assez naturel que le sujet de tels changements psychiques dise qu'il veut l'action; car, considéré au point de vue psychique^ ii n'est en ce moment rien de plus que l'état de conscience composé par lequel l'action est excitée. Mais dire que la production de l'action est pour cette raison le résultat du libre arbitre du moi, c'est dire qu'il détermine les cohésions des états psychiques par lesquels l'action est excitée; et comme ces états psychiques constituent le moi, en ce moment, c'est dire que les états psychiques déterminent leur propre cohésion; ce qui est absurde. » Cette cohésion résulte du caractère et de l'hérédité.

Si nous passons maintenant de l'étude synthétique à l'étude analytique des phénomènes de conscience, nous sommes conduits aux mêmes résultats. L'analyse vérifie la

M. HERBERT SPENCER 221 synthèse, et la conclusion qu'elle nécessite comme certaine, ou qu'elle suggère au moins comme très-probable, est encore celle de la loi de progrès continu, la doctrine de l'évolution. Que ce ne soit qu'une hypothèse : l'auteur l'accorde. Il ne réclame en sa faveur qu'une seule concession : c'est que de toutes les théories, elle est la plus simple, la plus naturelle, et surtout celle qui s'appuie sur le plus grand nombre de faits positifs.

L'idée fondamentale qui domine la psychologie analytique de M. Herbert Spencer, c'est qu'il existe entre tous les phénomènes de l'intelligence une unité de compositio7i. Il y a identité de nature entre le procédé que suit le savant dans ses raisonnements les plus longs, les plus compliqués, et celui par lequel une conscience naissante s'essaie à la pensée. Tous deux consistent à saisir des ressemblances et des différences, seulement le savant en aperçoit des centaines, des milliers, là où l'enfant et l'animal n'en voient qu'un petit nombre. Il n'y a donc qu'une différence de degré. Toute l'œuvre de la psychologie analytique, c'est de prouver cette vérité ou, pour mieux parler, de la découvrir; car c'est un voyage de découverte.

Son résultat dernier, c'est que la vie intellectuelle consiste en deux procédés fondamentaux : l'un qui unifie, l'autre qui différencie; l'un qui saisit les analogies, égalités, identités, l'autre qui s'attache aux oppositions et aux contrastes; l'un qui assimile les impressions, l'autre qui les désassimile;V un qui consiste en une intégration, l'autre en une désintégration.

Voyons comment l'auteur arrive à ce résultat; comment il établit cette unité de composition des phénomènes intellectuels; et comment ce double processus, par son jeu