L. lUl'RIAC

1^6 LA PSYCHOLOGIE DANS l'opÉUA FRANÇAIS

« trois facultés » de l'école n'interviennent pour une part égale, pas plus que, dans un même acte physiologique issu du concours de plusieurs fonctions, on ne saurait mettre en doute la prépondérance de Tune d'elles, et qui change selon les actes; pas plus enfin que, dans un organe composé de tissus, l'action de chacun d'eux ne saurait être, ni en qualité, ni en quantité, également importante; pas plus, dans une phrase musicale, le résultat, ou, pour mieux dire, la résultante psychologique, effet d'une multiplicité d'éléments ou de forces, ne saurait impliquer l'égalité de leur action.

Gardons notre exemple. Imaginons le hautbois récitant la phrase : elle va monter de plusieurs octaves et y perdre son accent d'autorité. Substituons le cor au hautbois : l'accent de parodie (avez-vous observé l'utile parti que tirent du hautbois les auteurs d'opéras bouffes ?) fera place à un accent de tristesse. Et si, recourant au trombone, vous doublez le mouvement de la phrase, les notes défileront au pas de course ; et l'impression de solennité sera détruite.

Et, puisque les qualités de ce début d'ouverture tiennent moins à la situation des notes qu'à leur mouvement et à leur allure, l'évidence et la supériorité relative des qualités dramatiques de Meyerbeer n'en reçoivent-elles pas une confirmation nouvelle et presque décisive ? V Ouverture, tout entière, repose sur trois mesures. Et la circulation de ces trois mesures à travers les différents tons de l'échelle musicale et les différents timbres de l'orchestre, loin d'en modifier l'effet, renforce l'impression produite et, à chaque répétilion du motif initial, la renouvelle. C'est un souvenir d'enfance qui me revient. Mais je me rappelle l'impression de sursaut que me firent éprouver les sons évocateurs du trombone.

Il me sembla que sur le rideau qui cachait encore la scène le nom de Robert le Diable venait de s'inscrire en traits de feu. Voilà donc une excellente ouverlure-prologue, puisqu'elle emprunte sa matière au personnage principal du drame, à celui qui fait mouvoir les ressorts de l'action, puisque Meyerbeer nous annonce ce personnage avant que le librettiste nous l'ait présenté.

Le texte primitif de VOurerlure comportait deux parties: 1» le développement du thème initial; 2" l'exposition de la ballade. Aujourd'hui, dans l'unique édition à l'usage des amateurs, on a supprimé la ballade. Et Ion a bien fait. Du point de vue musical, VOKvevlHve y gagne. Du point de vue dramatique, elle ne saurait y perdre. Car, si vous comparez l'expression des deux thèmes, celui de VEvocaiion, celui de la ballade, vous vous apercevrez de leur extrême diversité peut-être, non de leur contraste. Une opposition de contrastes aboutit parfois à de puissants effets. Une juxtaposition ne saurait aboutir à rien, si ce n'est à troubler le lecteur, à le confondre, à le désorienter. Ainsi, pour s'être allégée d'une moitié de son contenu, VOuverture de Robert le Diable a retrouvé l'unité musicale qui primitivement lui faisait défaut; ce qui est déjà un progrès. Ce qui en est un autre et plus important peut-être, c'est d'avoir abattu l'importune cloison qui l'empêchait, si l'on peut ainsi dire, d'avoir jour sur l'Introduction du premier acte. Ea musique, de même qu'eu architecture, abattre est souvent un moyen d'agrandir.

J'ai regret, Messieurs, de quitter VOitverture de Robert sans vous l'avoir pleinement élaircie. Des deux thèmes dont elle est faite, je me suis uniquement attaché au premier, celui sur lequel l'Ouverture est construite. A l'autre qui seulement la traverse comme pour relier les deux façades

du bàtimenl, je voudrais, mais je ne puis trouver un sens. Pourquoi? Nous réentendrons le premier thème au troisième acte, et magnifiquement déclamé. >'ous saurons dès lors à quel personnage il se rapporte. Et cestau personnage de Bertrani qu'aussitôt nous rattacherons VOiiverliire. Mais l'autre thème, celui qui ne fait qu'apparaître, une fois dans VOuverlure^ une autre fois dans le dernier ent'racle, comment lui assignerai-je, avec quelque vraisemblance, une fonction ou dramatique ou psychologique PJadmire ce motif, en dépit... peut-être même en raison de sa brièveté, je lui trouve une expression louchante et même poignante. Je puis bien ici louer, qualifier. .le ne saurais décidément commenter. Je vous ai dit ce qu'il ne siguifiait pas et que, malgré les assurances de Ponlmartin.le « bon ange » n'avait point sa place dans VOuverture, puisque cette ouverture, encore qu'elle se rattache au sujet du drame, n'en saurait, à aucun titre, annoncer le dénouement.

Je passe maintenant et très vite sur le premier acte. Je vous en rappelle les accords des instruments de cuivre, au moment où, pour la première fois, Berlram prend la parole, puis le caractère diabolique imprimé au thème delà ballade par un changement d'instrumentation. J'attire votre attention sur ce beau thème d'andante symphonique, admirable d'expression et de style, oublié par nous et à dessein dans notre analyse du récitatif du premier acte, parce que nous voulions le rattacher au personnage musical du démon :

LE TVPl", MUSICAL DE