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Tri-om-plie onejai-me! safra-jeirr est ex-tre-me

Nous avons déjà « salué » cette phrase lavant « reconnue ». Qui eu retrouverait le manuscrit, sans paroles et sans nom d'auteur, latlribuerait à Beethoven. Car Beelho ven, s'il n'a pas inventé celte phrase même, en a imaginé vingt autres du même type. Je doute qu'il les eût fait entrer dans un opéra. Je doute même quil les eût fait chanter. 11 n'eût jamais songea en exploiter la puissance dramatique. Et cette puissance est irrésistible. Meyerbeer l'y a découverte. En s'appliquant à la dégager, il a usé d'un droit légitime. Je rappelle, à cette occasion, que la musique n'est point la morale. En musique, et généralement en art, il est des droits que le succès consacre.

S'il fallait prendre au pied de la lettre le sujet de notre présent entretien, nous toucherions, Messieurs, au terme de notre analyse. Car, si Bertram est le diable, le tentateur, — et nous le saurions par le duo bouffe, si nous ne le savions déjà par le final du premier acte, — ce diable est un ange déchu. Lui resterait-il au fond de lame quelque réminiscence de son premier étal? La phrase du premier

acte " Ta ne sauras jamais à quoi excès je l'aime » nous le ferait croire, et prineipalenicnt le monologue en si majeur pendant la fête infernale. Ainsi, du point de vue psychologique, et eu égard au personnage (!) de Bertrani, le troisième et le premier acte seraient dans le même rapport (juuu lahlcau et son esquisse. De plus, et si nous n'avons rien exagéré, Meyerbecr a composé véritablement son personnage et ne s'est point toujours contenté d'en juxtaposer les atiiiudes. Telle serait la conclusion de nos analyses. Et, si déjà nous les avons obtenues, c'est que notre tache est accomplie.

Meyerbeer n'en eût pas jugé autremeul. Et il eût réduit son troisième acte à un seul « tableau »... sans les nécessités chorégraphiques. On sait l'heureux parti qu'il en a su tirer. Du ballet de Robert le Diable on ne peut dire que tout est de [>reniier ordre. Du moins, Bacchanale à part, tout y est joli : la dernière page surtout est exquise. Mais il est une page qui domine ce final et qui révèle, à elle seule, un puissant génie dramatique, un merveilleux interprèle de situations, et même, jusqu'à un certain point, de paroles ; c'est V Evocation.

De cette Evocation, Messieurs, vous avez déjà pu entrevoir la magnificence. Le thème de VOnvcrlure lui est emprunté, et ce thème est plein de grandeur. Mais dans celle grandeur, il y a de la menace ou de la sommation . Je voudrais essayer maintenant, non plus de vous en expli(|uer le sens, mais de vous e:i dévoiler la genèse. Représentons-nous le compositeui-en face du lextedaScribeet s'appliquaui à le Ira-

(1) Eu égard à sa c psychologie ., non à son . inllu^nce ». L'ivresse et le jeu ne soQl-ils pas des moyens de damnation ? Mais dans le i remier acte, Bertrand a'jit prcs(]ue sans se montrer. Il ne se découvre qu"au troisième acte.