RELATIFS A L'HISTOIRE DE LA THÉORIE

L'ASSOaATIÔN DES IDÉES

Arlstote*

On sait qn'Hamilton a ajouté à son édition des œnyres de Raid une série de Dissertations historiques^ critiques et supplémentaires. Une de ces dissertations a pour but de revendiquer pour Aristote le mérite d'avoir prévenu les modernes dans la découverte des lois et conditions les plus importantes de la mémoire, y compris l'association des idées. (Note D. Contribution toîcards a History of the Doctrine of mental suggestion or association). Les passages les plus décisifs de l'opuscule d'Aristote intitulé. De la mémoire et de la réminiscence, y sont examinés et rapprochés du commentaire de Tbemistius. Hamilton conclut de cette étude : 1® que le philosophe grec a noté le rapport de succession qui dans la reproduction des mouvements internes rattache le conséquent à l'antécédent ; 2<* qu'il a observé la ressemblance entre les mouvements concomitants de la reproduction et ceux qui accompagnent la production des connaissances, ainsi que leur harmonie avec l'ordre des objets ; 3^ qu'il a distingué dans la chaîne des représentations mentales les consécutions nécessaires des contingentes formées par l'habitude; 4^ qu'il a remarqué le rapport qui subordonne la facilité du souvenir à l'ordre dans les idées, et la différence qui distingue les individus relati-

yement aux habitudes dont les fonctions de la mémoire sont susceptibles; 5^ qu'après avoir distingué la réminiscence volontaire de Finyolontaire, il a ramené les lois générales de la reproduction aux trois rapports de ressemblance, contrariété et contiguïté (dans le temps et dans Tespace).

Hamilton va même plus loin ; il croit qu'Aristote a entreva la loi unique à laquelle les trois autres susmentionnées peuvent se réduire, celle que le philosophe anglais nomme loi de Rein' tégration et dont la formule est celle-ci : les pensées qui dans un même temps, récent ou éloigné, ont été dans un rapport réciproque de coexistence ou de consécution immédiate, tendent à se reproduire ensemble. Sur ce dernier point Hamilton a peutêtre, à son insu, cédé au désir de retrouver, dans les livres du Stagirite, Tantécédent le plus ancien et le plus autorisé de sa propre formule. Quoiqu'il en soit, voici les passages de l'opuscule d'Aristote qui se rapportent le plus directement i notre sujet.

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Après avoir distingué to lAvr/tAiveus», de xo ivxjXiiJLv/<î7X£58ai(iii«mtnme de reminisci), il s'exprime ainsi: cTav cjv x/a;jLt;jLVï3Jx<i-

|j.eôa, xtvôuixeOa twv i:poT£p(i)v Tivi xiviQ7£a)v, iw; ov x'.vrjO(ï);jL£v, jjieô'ijv exetvTQ eui)Oe. At6 xal to £?£;f;; Or,p£jo;jL£v izo tcj vjv Î) oXXiu Tivî;, xal i©' ô|Aô(du, Y) évovTbu, t) toO (jjveYv-j-. Aii toDtô y^ve-ai i^ ivaji.viQ<Jtç* aC yàp xtvi^jetç tôutwv, twvjxIv al auTJit, twv S aiJta,Ta)vSà iiépdç

Ixôwffw. (de memoria et reminiscenlia II.)