INTRODUCTION. III

paraître les légères lacoiies signalées daas la partie historique de notre mémoire par le savant rapporteur de l'Académie (1).

Une autre différence à noter entre la présente publication et l'état primitif ^e notre travail, c'est le développement de la conclusion. En l'étendant nous nous sommes efforcé de démontrer et de défendre le dynamisme philosophique, dont l'évolutionisme et l'associationisme réunis sapent les fondements, supprimant ou altérant, c'est du moins notre avis, les faits sur lesquels il repose, et qui suffisent, selon nous, à démontrer Texis^nce du point de vue métaphysique à côté du point de vue phénoménal du monde, et à maintenir, par conséquent, l'étude de l'être en soi au sommet des sciences positives, moyennant une interprétation fournie par toutes les conditions de la pensée et de son rapport avec le réel.

Nous devons au lecteur une explication sur la division que nous avons introduite dans l'histoire de l'associationisme. Quoiqu'il n'y ait pas eu« à proprement parler, d'interruption dans la suite de ses représentants depuis David Hume jusqu'à M. Spencer, on ne peut cependant y méconnaître l'existence de deux périodes distinctes. A la première appartiennent Hobhes, Locke et Berkeley, qu'on peut regarder comme les précurseurs du système. Hume et Hartley, qui en sont les fondateurs véritables, Priestley et Érasme Darwin, qui l'appliquent aux sciences naturelles et à la critique religieuse. Cependant, malgré les efforts de ces savants et l'éclat de leurs œuvres, la psychologie associationiste attaquée par Ueid et l'école écossaise, perd d'abord en influence autant que sa rivale grandit par l'enseignement de son chef et de ses successeurs Beattie, Dugald Stewart, Hamiiton. C'est néanmoins un écossais, Thomas Brown, qui, par ses leçons et ses écrits, marque la transition de la première à la seconde période de l'associationisme. Nous exposerons en détail les doctrines des écrivains qui ont rendu à cette philosophie son prestige, et qui l'ont encore accru par une alliance avec les plus brillantes théories scientifiques de notre siècle.

Dans cette partie de notre travail nous avons profité d'un livre (â) dont le succès aurait dû nous détourner de l'idée d'écrire celui que nous offrons au public, si notre but se bornait à l'exposition de la psychologie anglaise contemporaine, et si notre point de vue était le même que celui de l'illustre directeur de la Revue philosophique. Mais nous proposant, avant tout, de soumettre l'associationisme à la critique philosophique, nous avons dû remonter à ses origines, rechercher la

1. Voir le rapport de M. Franciiqae BoaiUier daai l'Appendice. 3. La Ptychotoffie anglaise emitemporaine, par Th. RU^t, seconde édition, Paris,

IV LA PSTGH0L06IB DE L'ASSOCUTION

filiation de ses doctrines, et relever, dans les procédés et les principes suivis par ses représentants, les bases des solutions qu'il donne aux questions les plus importantes de la psychologie.

Nous trouvons ces questions dans la division traditionnelle et toujours légitime des fonctions de Tesprit humain en intelligence, sensibilité et volonté, ainsi que dans leur rapport commun à l'unité du sujet conscient qui en est le centre. A l'étude de la sensibilité et de l'intelligence se rattache nécessairement celle de la connaissance, de ses origines et de sa valeur. De même l'examen des doctrines sur la volonté nous conduira forcément à interroger les psychologues associationistes sur la question de la liberté intérieure. Nous embrasserons ainsi les fomlemends de la psychologie et de la morale, but que nous nous étions proposé dans un Mémoire inséré dans les publications de l'Académie lÀncei, remanié ensuite et développé selon les exigences du concours ouvert par TIostitut.