ÉRASME DARWIN

immatériels; les premiers sont ceux qui obéissent à la loi mécanique de l'action et de la réaction^ et qui, par eax-mémes» ne peuvent initier aucun mouvement; celui qu'on suppose immatériel est la cause de tout mouvement, et s'appelle force de gravitation, ou d'attraction spécifique, ou esprit d'anima* tion. Cet agent immatériel est supposé exister dans la matière ou avec la matière, quoiqu'on admette qu'il en est distinct et qu'il peut même exister après la décomposition de la matière à laquelle il élaituni. »

Darwin accorde que cette théorie ne manque pas de preuves fondées sur l'analogie; pour son compte il incline à admettre une distinction entre les deux ordres d'existences» mais, faisant ses réserves, il ajoute que les forces de gravité, d'attraction spécifique, d'électricité et de magnétisme et môme ce qu'il appelle l'esprit d'animation peuvent consister en une matière plus rafiSnée que l'autre.

D'ailleurs, par esprit (Tanimation, ou pouvoir sensitif» il entend seulement la vie animale que l'homme possède en commun avec les bêtes et en partie avec les végétaux, et il déclare abandonner la partie immortelle de l'être humain, objet de la religion, aux recherches de ceux qui traitent de la révélation.

Dans la section IV du même volume sont définies les lois de la causation animale. Ces lois se ramènent aux rapports du stimulus intérieur de l'esprit d'animation, ou extérieur des objets avec la contraction des fibres, et par cette contraction, avec les sensations, les idées et, les volitions, ainsi qu'avec les associations qui en dérivent par habitude; faits qui sont tous des mouvements diversement modifiés et agrégés.

L'association apparaît, dés le commencement de cette psychologie matérialiste, comme la loi générale de tous les phé- Domènes humains. Tous les mouvements animaux, dit r»-

L0U18 FBMRI. S3

teiir de la Zoanùmie an S VII de eette môme section, qni ont été faits dans le même temps, ou qui se sont succédés immédiatement Tnn après Fantre, ont acquis une telle connexion que, s'il arrive qu'il s'en reproduise un, l'autre tend à l'accompagner ou à le suivre. Et comme les qualités et les effets des mouvements diffèrent, les associations reçoivent des noms différents. E. Darwin les divise en trois classes principales qu'il appelle irritatives, sensitives et volanuUrei suivant qu'elles unissent des mouvements d'irritation, de seiMOtion et de perception, ou de désir et d'overmn.

Un grand no;ubre de nos idées sont excitées, dit-il, suiyant des rapports d'agrégation. C'est le cas de tous les objets ap* partenant à la vue, après que nous sommes devenus asseï familiers avec les objets de la vision pour distinguer la figure, la distance et la couleur ; ou bien elles sont excitées suivant des séries successives, comme lorsqu'on passe en revue les objets qui nous environnent.

Les agrégations ainsi formées par le moyen de l'habitude ont été appelées idées complexes par les métaphysiciens; telles sont les idées d'un livre ou d'une orange. Les séries successives n'ont pas reçu de dénomination particulière, mais elles forment aussi des associations qui souvent durent autant que la vie. C'est ainsi encore que le goût d'une pomme, bien que mangée les yeux fermés, nous en rappelle la forme et la couleur, et nous ne saurions non plus avoir l'idée de solidité sans celle de figure.

11 résulte de ce passage et d'une foule d'autres qu'on peut recueillir dans la Zoonomie, que E. Darwin rapporte à l'association toutes les idées où entre quelque composition, qu'il unit la répétition et l'habitude à cette loi de leur formation, loi qu'il étend d'ailleurs aux rapports des sensations avec les mouvements volontaires, et dont il fait la base de tous li^<i ^rts