HOBBES» LOCKE^ BERKELEY

Berkeley n'est pas moins près de Tassociationisme par sa manière d'entendre les idées générales. Son demi-nominalisme ajouté à son idéalisme nous autorise à le regarder comme un précurseur de ce système, à la suite de Locke et de Hobbes, malgré la diversité considérable du caractère général de leur philosophie. Qu'est-ce, en effet, qu'une idée générale pour Berkeley? Une idée particulière qui est prise pour type et pour signe de toutes celles qui se ressemblent, et à laquelle est attaché un nom.

Sans cette union arbitraire,sans ce privilège,qui est attribué à certaines d'eotre elles, de représenter les autres, on ne saurait parler de généralité dans les idées. Leur unité, il le déclare expressément, est une abstraction. Gomme on le verra plus loin, la ressemblance entre cette explication et celle de John Stuart Mill n'est pas légère.

Notons enfin que dans ses écrits, aussi bien que dans l'Essai de Locke, l'association séparable et l'association inséparable, sans être désignées expressément par ces mots, ne manquent cependant pas de concourir à l'intelligence des groupes d'idées sensibles que nous appelons des corps. Seulement les choses se passent ici, dans la doctrine de Berkeley, très-diversement de ce qui arrive chez Locke et ceux qui admettent la différence des qualités premières et des qualités secondes de la matière. Car tandis qu'ils distinguent l'objectivité des unes et la subjectivité des autres, lui les regarde toutes comme subjectives,- et au lieu de placer le point de départ de la concomitance et de la cohérence des idées dans l'objet, il le place dans le sujet, et mesure l'intensité de ces rapports sur Tordre des liens qui les unissent à notre sensibilité. Ainsi, selon Berkeley, c'est par les accidents des qualités tactiles et delà couleur, objet propre de la vision, que nous connaissons l'étendue, et dans nos sentiments que nous connaissons ces

accidents. Le mouvemeot même se réduit à une succession de sensations. De sorte que enfin, s'il est possible de séparer par abstraction une partie d'un phénomène sensible d'une autre, il y a cependant une association inséparable qui les domine tous et les rattache au sujet qui perçoit. Esse is percipi (1).

Mais il est temps de passer à Hume et de considérer dans ses écrits une expression plus décisive de la doctrine, dont il peut, à juste litre, être regardé comme un des fondateurs.

i. Conf. Étude sur la vie et les œuvres philosophiques de Georges Berkeley, évêque de Cloyne. par A. Penjon, Paris, Germer-Daillière, 4878.