LES INSTINCTS GÉNÉRAUX ET LES INSTINCTS SPÉCIAUX

Dans l'homme, comme dans l'animal, l'instinct se traduit par des dispositions congénitales à produire certains actes déterminés dans certaines circonstances spéciales. Ces dispositions à produire des actes donnés sont des tendances qui font partie de notre constitution naturelle et héréditaire; c'est l'expérience inconsciente des ancêtres, qui s'accommode, avec plus ou moins de conscience et de liberté, à l'expérience individuelle de leurs descendants. Il convient d'insister sur ces impulsions mystérieuses de l'activité organique et psychique, d'en montrer la vraie nature, pour n'être pas tenté de considérer l'animal comme une machine montée une fois pour toutes au début de la vie, et l'enfant comme un animal doué, avec la raison en plus, d'instincts analogues, mais peut-être inférieurs à ceux de l'animal

Les meilleurs traités de philosophie courante, destinés à éveiller dans notrp jeunesse ou à perfectionner dans le public érudit le sens de l'observation psychologique, présentent encore l'instinct comme ayant les caractères suivants : ignorance du but, perfection immédiate des actes spéciaux, infaillibilité, immobilité et uniformité de ces actes. Cependant, pour être juste, nous devons reconnaître que M. Janet (1) ne voit pas « dans les caractères