Starbuck E, D., The Psychology of Religion

trouble pathologique absolument pernicieux, l’autre comme un événement totalement surnaturel. Le livre de Starbuck fut le développement de deux articles parus dans American Journal of Psychology, en 1897. Les titres de ces articles étaient: « Une étude de la Conversion » et« Quelques aspects du développement religieux ». Le livre est un produit de la méthode par questionnaire et les autobiographies religieuses ainsi obtenues sont analysées par rapport aux éléments communs et aux traits distinctifs. Trente-deux tableaux et quatorze courbes et diagrammes servent à mettre en évidence les conclusions de l’auteur. Il a utilisé les résultats normaux pour démontrer la présence de lois naturelles et d’un développement régulier dans les phénomènes religieux. Selon Starbuck « la psychologie de la religion a pour objet d'appliquer les méthodes positives de la science à l’analyse et à l'explication des faits du domaine de la conscience religieuse de façon à déterminer les lois qui la caractérisent et commandent son développement » (1).

Il indique les rapports de la psychologie religieuse avec la sociologie, l’histoire, la psychologie expérimentale, la théologie et la philosophie de la religion. Il exprime l'espoir que la nouvelle discipline contribuera à une plus grande sagesse en matière d'éducation religieuse et servira en même

temps « à élever suffisamment la religion au- I; Ibid., P: 6.

APRES dessus du domaine du sentiment pour la rendre accessible à l'intelligence de sorte qu’il devienne progressivement passible d’en apprécier la vérité et d'en discerner les éléments essentiels » (1).

Pour la plupart, les études de Starbuck se limitèrent aux Protestants Américains. Par rapport à l’âge de la conversion, il a examiné 1.265 cas (254 femmes et 1.011 hommes). Il montre que la conversion est un phénomène particulier à l’adolescence, se produisant le plus souvent entre 13 et 16 ans pour les filles et à 17 ans chez les garçons. Il met en évidence le rôle proéminent que joue la peur parmi les motifs de la conversion, fait qui dérive naturellement de la place prépondérante, attribuée à la mort et au châtiment futur dans la Théologie protestante. Les motifs ont une tendance à s’ordonner par, séries selon l’âge ; ceux de la race et de l'instinct apparaissant en général plus tôt par opposition à ceux d'ordre social et moral. Dans la phase précédant la conversion,les filles sont déterminées surtout par le sentiment, les garçons plus souvent par l'intelligence et la volonté. Les conversions renouvelées sont indiquées comme plus intenses chez les garçons et les conversions non renouvelées comme affectant davantage la sensibilité chez les filles. L'auteur montre que le sens du péché, plus ou moins présent dans tous les cas, a, en partie, ses racines