ETES

Il faut libérer l'esprit de préconceptions philosophiques quand on cherche la genèse de l’idée de Dieu. Elle semble sortir de celle de Mana mais il y a là d’autres éléments, par exemple, les esprits que Coe définit : « des impulsions mal organisées de l’homme et qu’il objective ». Les dieux sont individualisés et l’on cherche à communier avec eux. Mana dénote un sens de la puissance mystérieuse, d’une force que l’on observe dans les fonctionnements de la nature, les agissements des animaux, les actions des hommes et la conduite des esprits. Une activité de ce genre tendrait à éveiller les émotions des personnes qui l’observent ; cette situation conduisant à un transfert d'émotion appelé en allemand : Einfühlung. Les choses acquièrent ainsi des qualités et l'attribution d’une personnalité serait une démarche aisée et naturelle pour l'esprit primitif. Coe soutient son raisonnement en se référant à l’expérience de W. James lors du grand tremblement de terre de Californie. Philosophant au milieu de la catastrophe, James écrit : « L’âme et un dessein ne furent jamais plus présents dans aucune action humaine et jamais aucune activité humaine n’a démontré de manière plus définitive qu’elle avait un agent vivant comme source et origine. Tous ceux que j'ai consulté sur ce point ont été d'accord sur ce caractère de leur expérience : Ce quelque chose exprimait une intention. Ce quelque chose était méchant. Ce quelque chose voulait

re pee détruire. Ce quelque chose voulait manifester sa puissance, que sais-je encore. Quant à moi ce quelque chose voulait simplement montrer la pleine signification de son nom. Mais qu’était-ce : quelque chose ? Apparemment, pour quelquesuns, un vague démon ; pour moi une chose individualisée » (1). Les dieux ne sont pas facilement séparés des esprits. Les intérêts sociaux inférieurs sont confiés aux esprits les moins dignes de confiance. C’est l'individu non la communauté qui peut approcher de ces esprits. Ainsi la théorie qui veut que la magie soit une transaction privée entre un homme et un esprit est rendue rationnelle. Les dieux sont des réalités pour l'expérience quand elle est très vive... « Bref, la genèse de l’idée de Dieu est une conviction spontanée, non déduite, que ce qu'il y a de plus important pour nous importe réellement, c'est-à-dire, est respecté et fourni par la réalité dont nous dépendons. Pour l’homme primitif le monde des valeurs est le monde réel (2). »

Les bases de toutes les religions sont les mêmes; les différences se développent sous l'effet du milieu et des circonstances. Quand on emploie le terme social il faut distinguer. Une foule religieuse estun corps social représentant une certaine fusion de sentiments et d’intérêts,mais si l’esprit du chef n’est pas social, la conduite de la foule y corres-

1, Id., p. 100.