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Le lien au culte demande un examen sérieux.

La croyance en un objet divin n'implique pas nécessairement la reconnaissance de sa valeur. Le respect existant à part de la conviction d’une réalité extérieure est préférable à la reconnaissance de cette réalité sans accompagnement de sentiments de vénération (1). Les croyances qui incarnent des valeurs ont beaucoup plus de vitalité religieuse que les credos et les dogmes. Cependant les credos ont le pouvoir de souder les esprits les uns aux autres et deviennent des instruments de précision pour l’enseignement. Les écritures sacrées, les hymnes et les homelies servent le même dessein. D'ordinaire le croyant fait peu de prévisions pour la croissance possible de sa vérité. De temps en temps, les mystiques ont faitbeaucoup pour rajeunirla vérité. Le prêtre est le gardien du passé, souvent il s'oppose au prophète qui cherche à proclamer des idées et des voies nouvelles. Jésus prédit une lumière plus largement épandue après sa mort grâce à la venue d’un esprit divin. Mahomet attribue une certaine valeur à la vérité révélée avant lui, mais aucun prophète ne devait venir ensuite.

L'usage a été longtemps d'employer des objets physiques pour représenter la divinité. Le monde spirituel pour les Grecs était doué de « surface

1. On peut trouver un développement de cette idée dans le récent ouvrage de D, C. Macintosh : The Reasonableness of Christianity. New-York, 1925.

de couleur et de mouvement ». « Les Grecs atteignirent la perfection en idolâtrie ; sans scrupules et sans s’en faire une affaire, ils vénéraient leurs dieux dans des images qui ont fait constamment les délices des hommes (1).» Le Dieu des Hébreux prenait parfois une forme pour l'œil intérieur du prophète, mais en général les façons de concevoir Yahweh n’avaient pas de contours bien nets. Ce quiaccompagne la divinité,par exempleles anges, des piliers de feu, etc... sont d'ordinaire plus en vue que le Dieu lui-même. Dans les hymnes védiques les dieux sont doués d’une haute objectivité. Les Perses n’ont pas de peintures définies d’'Ahura Mazda. Les images n’ont eu une importance relative que dans le catholicisme sons le climat tempéré du nord. L’imagination s’affaiblit avec la maturité et le monde doit attendre un Dante ou un Milton pour donner à ses idées une représentation dramatique concrète. En Occident l’iconographie sensuelle a été reconnue incapable de peindre le spirituel. De plus, chez certains peuples comme chez les individus d’un certain type, le respect empêche la représentation libre de ce qui est respecté. À mesure que l'excellence intime des dieux recoive une plus grande attention, l’iconographie préalable perd de son importance.

Il est rare que la pensée du fidèle dépende com-