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pas un Infini sans forme, il a pleinément révélé son caractère en la personne de son Fils. La croyance en des dieux multiples a mené à l’idée que certains pouvaient être oubliés, ce qui à suggéré les autels dédiés aux dieux inconnus. Les Orientaux interprètent volontiers les dieux comme inconnus et inconnaissables. Dans le cas de Brahma on nie qu’il soit possible d'affirmer quoi qué ce soit sur son caractère et dans la suite les négations sont confirmées. On comprend la divinité toute proche; quand on la conçoit dans l’éloignement le sens de son insondable nature est plus naturel. « Dieu est à la fois connu et au delà dé la connaïssance, il est à la fois fini et obscur. désirant éviter le mystère ou sans s’en rendre compte, quelques-uns construisent un Dieu bien connu €t à la portée de l’homme, tandis que d’autres sentént seulement qu'il est insondable » (1). |

Chez les sauvages le bon dieu est parfois conçu comme éloigné et le dieu mauvais comme tout proche. On imagine que les dieux créateurs de temps en temps s'écartent de leurs créatures. Athéné était plus près des Grecs que Zeus. Pour les Dains, l’Etre suprême est bien au-dessus de la terre et est indiflérent à toutes les affaires de cé monde. Il existe des conceptions opposées sur la proximité dès dieux. Des mythes grossiers ou beaux en égal nombre racontent au sujet des

1, Îd., p. 299.

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temps où les dieux venaient habiter parmi les hommes. Les prêtres d’Isis portaient les marques de la divinité sur le front. Le dieu des Hébreux est tout près du peuple élu. Dans le Koran, Allah est près de ceux qui lui sont soumis. Le Christianisme représente les relations entre Dieu et les hommes sous la forme d'une tendre intimité.

Pourtant les controverses théologiques au sujet de la part d’humain et de divin dans la personne du Christ reflètent une tendance inévitable de la pensée à tenir séparés ces deux ordres de la vie. L'idée de médiation dans la foi chrétienne ferait supposer que l’on ne peut accéder directement à Dieu. Le Catholicisme multiple les intermédiaires. Le ministère du prêtre, commun en fait à toutes les religions est basé sur le principe d’un accès méthodiquement arrangé vers la divinité. La délégation du pouvoir créateur à des dieux inférieurs est une tentative pour surmonter la distance incommensurable entre les domaines du spirituel et de la matière. Pour Platon la fonction du philosophe dans le Gouvernement est d'amener l'Idéal sur la terre. Dans les démocraties politiques et sociales l’abîme entre Dieu et l’homme se fait moins profond. Cependant l'organisation sociale n’explique pas complètement les conceptions d’éloignement ou de proximité que les hommes associent à leurs déités. | L'homme est adonné à l’idéalisation. « Tout le panorama du passé dont la réalité semble si indu-

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bitable, n’est pas en raison sûr pour nous, c'est une adroite création d'architecture mentale pour compléter le présent fragmentaire » (1). Les éléments psychiques entrent pour une large part dans l’image du Parfait. Ces forces idéalisatrices viennent du désir de satisfaction logique, de la joie du beau du sens de l’importance de la famille et d'unions plus largement humaines et de la maitrise supérieure qui accompagne ces conceptions. L'idée de l’Etre divin, simple source d’activité cosmologique, est peu faite pour éveiller la sympathie ; la pensée d’un Dieu tout proche et désireux d’aider les générations humaines est d’une utilité sociale bien plus grande. Les optimistes rapprochent leur dieu des affaires de la vie tandis que les pessimistes trouvent dans le divin un moyen d'échapper à la douleur et au néant de l’existence humaine. La théorie de l’origine sociale de la religion n’est pas tout à fait juste. « Le respect que les hommes ont montré au Très-Haut a existé d'ordinaire, non seulement parce qu'il répondait à des nécessités sociales, mais parce qu'il satisfaisait leur besoin de causalité logique et de sensualité esthétique qui naît, il est vrai, par le contact et le soutien mutuel des hommes, mais ne semble pas provenir de cette manière ni être partie intégrante du sentiment social lui-même (2).

114,10; 1326; 2. Id., p. 337.

Le mouvement incessant en religion fait oublier sa stabilité. Les commencements imparfaits s’élèvent et s’ennoblissent. On se trompe ordinairement si l’on tente de découvrir un trait unique ou commun en religion. Tout en se rendant compte du danger, Stratton incline néanmoins vers l’idée de religion en tant que « la reconnaissance d'un monde invisible » ou « l’orientation totale de l'homme vers ce qui lui semble de Meilleur ou le Suprême; Meilleur étant pris dans un sens qui n'est ni moral ni immoral et Suprême n'étant limité à aucune région particulière. On peut dire que la religion est née quand l’homme a trouvé pour son sens des valeurs un nouveau medium et une nouvelle direction » (1). La religion est l’effort pour maintenir la communion, non pas avec l'infini, mais avec ce qui possède une valeur suprême... ce qui n’est peut-être qu’une sorte plus profonde d'infini.

On ne saurait qu'approuver les principes religieux quand l'équilibre entre l'acceptation complète du monde et la renonciation extrême au siècle est réalisée. Le service actif du siècle doit admettre des moments de passivité. L'unité et la multiplicité appartiennent tout ensemble à la conception de l’Idéal, de là la valeur de la Trinité monothéiste. Les assertions de la religion,quant à ce qui est réel, doivent aussi être vraies. Il y a plusieurs variétés de vérité. En religion elle doit