Mac Dougall, An Introduction to Social Psychology

Sr ORE

religieusement un individu parce qu'il est capable d’être influencé. Les religions ont été considérablement modifiées par les contributions de leurs grands chefs. Le contenu de la religion d’un homme esten grande partie un produit de la société. Les dons originaux de l'esprit n’ont guère changé dans la transition entre la vie sauvagé et la civilisation. Quand M. Lévy Bruhl prétend que la religion est le résultat d’une période pré-logique, il tombe dans une contradiction puisque cette école de penseurs regarde les catégories de la logiquecomme des développements des représentations collectives (1). Des idées rationnelles sont des forces qui, de temps en temps, aflaiblissent la tradition devenue institution. Etant donné que les indications sont quelque chose de plus que la totalité des forces sociales, des influences et des inspirations nouvelles ne cessent de s'élever en eux.et sont de nature à modifier la religion pour la société. L'enfant incline vers la religion parce qu’il possède dès le début les instincts rudimentaires qui inspirent plus tard l'attitude religieuse de l'adulte. Un enfant est bien plus ouvert aux exemples religieux qu’à l’enseignement des idées religieuses. Néanmoins certaines catégories d’explications, par exemple les causales et les téléologiques, se développent naturellement à partir de

1. Lévy-Brubhl Les fonctions mentales dans les sociétés injférieures.

la troisième année. Les doutes qui naissent dans l'esprit de l'enfant résultent du conflit de son expérience grandissante avec les idées jusqu'ici acceptées par la foi. L'enfance est loin d’être la chose idéale que nous avons dépeinte. Les enfants peuvent avoir des profondeurs de sentiment inimaginables. En raison de leur imagination active Dieu est souvent très réel à cette période. Les dernières années de l'enfance sont critiques au point de vue de l'instruction religieuse.

Les influences sexuelles influent beaucoup sur les phénomènes religieux de l’adolescence, mais ils n’expliquent pas tous les faits. Le type d'idées théologiques inculquées depuis l'enfance ne sera pas sans action sur le contenu subséquent de l'expérience religieuse. Le sens du péthé est très marqué parmi les communautés qui ont insisté sur la dépravation originelle, Les crises d'émotion religieuse sont bien moins fréquentes parmi la jeunesse catholique que parmi la protestante. Le scepticisme juvénile est un produit de notre époque et le fait est si souvent rappelé aux jeunes gens que leurs propensités naturelles vers cette direction en sont stimulées, L’approche de la maturité calme les émotions religieuses. La foi religieuse peut augmenter de valeur avec la venue de la vieillesse. La religion a eu des moyens très variés pour satisfaire les exigences des différentes périodes de la vie. « Les deux religions les plus travaillées, les plus com-

plètes que connaisse l’histoire : le catholicisme et l’'Hindouisme ont exprimé dans leurs institutions ce fait interne du parallélisme de la religion avec la vieelle-même. La confirmation, la Sainte Communion, le mariage ou les ordres sacrés, l'extrême-onction et les funérailles dans la pratique catholique, et les cérémonies variées de l'Hindou-Dharma qui commencent à la conception et en théorie du moins n’ont pas de fin tant qu'un descendant mâle de la famille survit pour offrir le shradda ancestral... « ne sont que des applications pratiques et de nobles exemples du fait que la religion est presque aussi multiple et totaleque la vie » (1).

Quand il parle de la conversion, Pratt présente des cas tirés du catholicisme, de l’orthodoxie grecque et de l’Hindouisme. Les détails diffèrent, mais l'histoire religieuse des individus révèle beaucoup de points communs. La conversion peut être une affaire mondaine ou un épisode religieux, dans les deux cas c’est un phénomène naturel avec une intégrité psychologique entière. Les traits qui peuvent entourer une conversion sont très divers mais le seul essentiel est « la renaissance par laquelle une personne cesse d’être une simple chose psychologique ou un moi divisé et devient un être unifié avec une direction définie

sous la conduite d’un groupe de desseins et