Pratt, p

irréfléchie de la mort jusqu’à l'aspiration de l’artiste, du philosophe et du mystique » (1).

Pratt considère ensuite quelles sont les raisons de l’incroyance moderne en l’immortalité. Les causes de cette indifférence ne sont pas toujours facilement vérifiables. Peut-être la vie contemporaine offre-t-elle plus de séduction que dans les périodes précédentes. L'intérêt que l’on prend aux choses de cette terre est plus varié et plus absorbant. L’atmosphère intellectuelle est celle de la critique et l'autorité des dogmes religieux en a donc été affaiblie. Un certain nombre de personnes ont cité la science et la philosophie comme les influences qui ont déterminé négativement leurs vies. Leuba a noté la tendance des étudiants des universités à donner foi de moins

. en moins à l’immortalité à mesure qu'ils progressent dans leurs études. Dans quelques sphères scientifiques, il n’est pas considéré de bon ton de croire à l’immortalité. Les sciences naturelles donnent aussi à l'imagination une tournure qui rend difficile de garder l’idée d’une survivance de la chair. [l est peut-être plus facile de postuler l'immortalité pour soi-même que pour les autres. Notre incapacité à revêtir la vie future avec des

-détails concrets est un autre argument qui milite contre cette idée. À cet égard, les mystiques ont moins de difficulté parce qu’ils conçoivent l’im-

1 Id D. 297,

mortalité sous la forme d’une union avec le divin. La pensée de la réincarnation donne matière aux conceptions hindoues sur l’existence future. Pour les philosophes de l’Orient, l’âme a une immortalité inhérente. L’immortalité a été une doctrine centrale dela religion chrétienne depuis ses débuts. Dans le Judaïsme cette idée a été relativement faible, Pratt conclut son chapitre en se référant à la conclusion de Hoffding que « la religion consiste essentiellement dans la conviction que la valeur sera conservée »,et voit là un argument pour l’immortalité par l'identité de la valeur avec la vie consciente (1). La foi en l’immortalité est en un sens la croyance de l'humanité en ellemême. Cette croyance durera «tant que les hommes auront des idéaux et des espoirs et continueront à prendre une attitude quelconque à l'égard du Déterminant de la destinée » (2).

Selon les théories récentes,le culte n’a pas pris naissance après que la foi a été formulée, en fait le culte peut être le plus ancien des deux. Les actes religieux sont des coutumes sociales qui ont acquis une valeur religieuse, La différence entre un cérémonial religieux et l’activité émotionnelle d'un groupe en général soulève un problème pour Pratt qui se refuse à suivre Ames quand ce der-

1. Pourtant Hoffding n’a rien déduit de tel dans sa propre philosophie ; il nie expressément que la conservetion des valeurs dépende de la conservation des personnes, voir : The Philosophy of Religion, p. 259.