Id., p
ment les puissances mystérieuses de l’univers,plus ou moins indépendamment de dieux et d’esprits personnels. L’attitude religieuse suggère toujours la société d’une manière si faible que ce soit.
La coutume et l'habitude ont été de puissants stimulants pour la durée des cérémonies religieuses. Les réactions religieuses ainsi que les actions humaines en général tendent à se ritualiser, même le mouvement des « revivals ». Dans le domaine religieux ou patriotique, l’action du groupement prend volontiers la forme d’une conduite standardisée. Il y a quelque chose de nettement séduisant dans les formes primitives et extérieures d’expression. « Le puritain le plus austère aime à entendre le pasteur marteler son prêche sur la chaire et la plupart d’entre nous aiment le son des cloches, la musique des orgues et, sans l’avouer, nous ne détestons pas l’odeur de l’encens » (1).
Le culte sert à tenir les croyances et les valeurs religieuses présentes au-devant les yeux des gens. L’idolâtrie devient l’une des formes principales de l'impression sensorielle en religion. L’emploi des images est en fait universel. Le mot : Dieu est une sorte de symbole qui parle aux sens. Le Djainisme, religion subjective de son propre aveu, a couvert l’Inde de temples remplis
d'images. Le culte des images est basé sur de
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bons principes psychologiques et satisfait des nécessités ressenties largement à travers toute l'humanité. L'église protestante vivifie objectivement sa foi par la communion. Le culte est aussi fécond en images mentales qui, à leur tour, renforcent les dogmes abstraits de la théologie. Le culte s’allie à l'esthétique. Les rapports de l’art et de la religion dans le catholicisme sont trop évidents pour qu’on les commente. L'art religieux anime les sentiments, mais les plus élevés n’en sont pas atteints. Le rituel a le plus grand effet psychologique quand celui qui l’observe y participe. La répétition des gestes religieux, des passages ou des hymnes sacrés fait revivre les sentiments qui y sont associés depuis l'enfance. Comme une voix venue du passé, le rituel fortifie la foi du sceau d’une confirmation sociale, Le contenu du credo récité en public est secondaire, Les mots latins peuvent avoir une abondante qualité religieuse même quand leur sens ne s'entend que très imparfaitement. Les tentatives pour reviser les textes sacrés rencontrent toujours de l’opposition. Un homme réfléchi peut tirer un avantage religieux de la récitation d’un eredo qui ne lui impose pas un assentiment intellectuel complet. Les symboles religieux prennent sur l'esprit et les sentiments une force presque incalculable. La croix chrétienne en est un parfait exemple, C’est seulement dans les religions les plus hautement développées et artificielles que l'instruc-
tion directe devient un élément du culte public.
Pratt traite du culte sous les catégories d’objectif et de subjectif. La messe catholique est une illustration de cette première forme cultuelle et le service protestant de la seconde. Les maisons d’assemblées hindoues ne sont pas bâties pour l'auditoire, elles sont érigées à la plus grande gloire du dieu. Mais les cérémonies peuvent donner un réconfort subjectif qu’on n’a pas assez apprécié. Les religions qui inclinent en subjectivisme par exemple le Djainisme et le Bouddhisme ont des formes pittoresques et impressionnantes de culte objectif. On peut dire que « le Bouddhiste éclairé doit agir comme s’il avait certaines croyances qu’il n'a pas, parce que l’on a vu que l'exécution de ces actes était utile pour produire un état d'âme désirable » (1). Les églises protestantes ne donnent guère au catholique que l’impression de salles de réunion. Il regrette l’absence de l’autel avec son Saint-Sacrement caché mais toujours présent. Dieu pour le catholique comme pour le protestant est partout en général, « mais il est aussi présent là en particulier. Il est dans l’hostie mystérieusement transformée par transubstantiation en Son corps même, là sur l'autel. De là les robes splendides des prêtres pour faire honneur à l’hôte sacré, de là les servants ou acolytes, l’encens, la musique, les cier-
