L'APPROCHE PHILOSOPHIQUE DE HOCKING

William Ernest Hocking, ancien professeur à l’Université de Yale et actuellement à Harvard, a enrichi de façon importante la littérature philosophique américaine par la publication de deux ouvrages de grande valeur, à savoir : The Meaning of God in Human Experience et Human Nature and üs Remaking. Le premier volume a paru en 1912, depuis il y a eu six nouveaux tirages, la dernière édition datée d’avril1924. Auman Nature and its Remaking a paru en 1918 et l’on en a donné une édition revue en 1923. Le caractère parfois hautement métaphysique de l'étude religieuse chez Hocking est de nature à susciter l'intérêt du psychologue des religions (1). La critique que fait Hocking de l’intellectualisme et de son échec dans le domaine religieux lui prépare le terrain pour une discussion remarquable du mysticisme religieux. Dans une préface assez longue, il commente l'échec de l'idéalisme philosophique à fournir une base positive à la religion et il a

conscience également des insuffisances des philo-

1.Hocking W. E., The Meaning of God in Human experience, 1912.

W.-J. Morgan 10

sophies contemporaines, le pragmatique à cet égard étant la doctrine, dont l’échec est le plus net, en tant qu’allié de la foi.

De nos jours, les hommes ne sont pas moins religieux. Nous nous sommes trompés, d’après Hocking, en les jugeant ainsi. La vraie cause de leur apathie peut être recherchée dans l’insuffisance de nos idées et de nos formules, à la fois vieilles et jeunes. L’idéalisme est un produit inachevé qui n’a pas encore trouvé une attitude religieuse. Le pragmatisme commet l'erreur de prendre la vérité inachevée. Le but de notre tâche est d’édifier l'univers et non, en dernière analyse, Dieu. Nous ne devons pas oublier qu’un «empirisme final, la soumission à ce qui est donné, non à ce qui est faisable, précisément dans ces régions du suprasensible et du supranaturel, est une attitude absolument nécessaire à la dignité humaine et à la vraie religion. Le pragmatisme positif (au sens radical du mot) est beaucoup moins capable de piété que l’idéalisme absolu (1) ».

Que pouvons-nous attendre du mysticisme dans notre dilemne ? Hocking pense que le mysticisme offre une solution. « Je crois en fait, dit-il, que. les exigences tant rationnelles que suprarationnelles peuvent être satisfaites par ce mysticisme bien compris, qu’elles peuvent conduire à l’idéalisme » (2).