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de la religion offre une explication d’un grand secours. Des croyances peuvent être actuellement ignorées, mais on peut remarquer que d’une certaine facon notre nouvelle manière de comprendre la substance réelle de la religion nous fait pénétrer plus intimement le séns des exposés doctrinaux.

Malgré la diversité des éléments que fait ressortir l’étude comparée des religions, nous avons dû reconnaître que le sentiment religieux est à peu près le même dans le monde entier. Les personnalités influentes inaugurent des mouvements religieux. Le spectacle de leur zèle et de leur dévotion leur suscite des disciples. Quand la passion religieuse se refroidit, la théologie prend de l'intérêt, Les croyances ont des fins sociales autant qu'intellectuelles mais les fins sociales ont manqué souvent de valeur. Nous avons une sorte d’instinct scientifique acquis qui nous conduit à chercher aux sources du sentiment religieux l’essence réelle de la religion.

En éliminant les éléments superficiels et en allant au fond des choses, « la religion est une réaction contre notre « condition finie », un réflexe naturel d’êtres chétifs aux aspirations élevées dans une arène immense et peut-être infinie. Cette réaction paraît être, en son fond, aussi instinctive qu’un tressaillement ou un frisson. Elle est (dans son premier choc) une reconnaissance immédiate et pénétrante, effrayante même de ma

nature et de masituation dans l’univers ; elle peut déterminer certains à marcher, en leur indiquant où se trouve la sécurité : en tous cas elle est par elle-même une grande réponse émotionnelle aux dangers ressentis et aux splendeurs de la situation fantastique » (1).

Il y a des avantages à la fois positifs et négatifs à regarder la religion comme un sentiment. C’est un fait frappant que la religion n’a jamais pu jusqu'ici se prendre comme une matière à sentiment. La religion doit être étudiée du dedans. Ne voir dans toute religion que des phénomènes subjectifs fait juger l'esprit aussi sévèrement que de regarder la religion comme une invention des prêtres. Une religion forte produira une théologie riche. La religion ne peut pas abandonner ses supports intellectuels, même si ces supports sont souvent une cause d’embarras.

Les scolastiques trouvent une place pour les dogmes religieux entre les domaines de la vérité et ceux de l'erreur et les mystiques demandent que l’on renonce à des idées objectives en religion. Hocking cherche à résoudre cette difficulté en analysant plus profondément les états de conscience que nous appelons sentiment et idée.

Le résultat de cette analyse prouve pour lui ce fait que le sentiment n'existe jamais sans l’idée, et que le but du sentiment est d’aboutir à la con-