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avoir quelques-unes de ses conclusions spécifiques pour la psychologie contemporaine est une question secondaire, L'idée d’une méthode empirique et la déduction de principes généraux tirés des faits religieux assemblés, établissent la force et le caractère singulier de ce volume bienvenu. L’un dés premiers jugements critiques sur The Psychology of Religion révèle une qualité prophétique. «ll ÿ a là, dans le patient rassemblement et l’examen scrupuleux des faits subjectifs de la vie religieuse, le fondement d’un nouveau domaine de la connaissance qui trouvéra sa place dans la science psychologique et portera des fruits pratiques en matière d'éducation religieuse et en théologie. » Depuis la publication de son premier livre, Starbuck à produit de nombreux articles de valeur dans son domaine préféré.

The Varieties of Religions Experience, par William James, furent le sujet des Lectures Gifford à Edimbourg pour lannée 1901-1902. Ce professeur bien doué non seulement se trouva à la hauteur de sa tâche, mais du même coup enrichit d’un livre remarquable la littérature psychologique de lPAmérique. Parmi lés éléments constitutifs de la belle aptitude qu’il apportait à son entreprise, se trouvaient : des influences héréditaires favorables, un large esprit catholique et des études fécondes en physiologie, psychologie ét philosophie. Il fait un large usage des œuvres de piété et d’autobiographies religieuses.

Dans sa préface, il parle de son choix des manifestations extrêmes du sentiment religieux. Dans sa discussion des rapports de la religion avec la neurologie, il annonce comme sa pierre de touche pour la valeur d’une croyance « l'effet d’énsemble qu’elle produit ». Dans l'appréciation des faits religieux il pense que « les fruits et non les racines » doivent être l’objet de notre intérêt. Incidemment, on peut ajouter que James consérve cette attitude pragmatique avec fermeté à travers toute son œuvre. Il espère avoir anéanti pour toujours le « bourdonnèment tapageur d'origine morbide » créé par le courant du matérialisme médical. ;

Ici se présente un passage si caractéristique de James qu’il mérite d’être cité. Il écrit : « Quand nous parlons avéc dédain des « imaginations fiévreuses » ce n’est, certes, pas la fièvre en ellemême qui est la raison de notre mépris. Autant que nous le sachions, il se pourrait que 103 Fahrenheit fût une température beaucoup plus favorable à la germination et à l'épanouissement de la vérité que les 97 ou 98 degrés de la chaleur ordinaire du sang » (1). Il sent l'importance de l'étude de certaines questions pathologiques à cause de la lumière que l’état anormal de l'esprit jette sur son état normal. C’est pourquoi il prend l’ensemble des matériaux juxtaposés, morbides

1. James, William, The Varieties of Religious Experience, p. 15.

Lie

et sains, et procède aux comparaisons appropriées.

James connaît parfaitement les difficultés qui accompagnent toute tentative de définir la religion. Il considère la religion personnelle comme essentielle, plus fondamentale que la théologie ou que l’observance du rituel de l'Eglise. Il demande à ses lecteurs d’accepter le mot religion dans le sens où il se propose de l’employer au cours de ses leçons, c’est-à-dire comme . exprimant « les sentiments, les actes, et les expériences individuelles des hommes dans leur solitude, dans la mesure où ils se reconnaissent en rapport avec le divin, quel que soit le sens qu'ils donnent à ce mot » (1). La religion ajoute à la vie un charme que rien autre ne peut fournir ni par la raison ni par la logique. C’est une espèce de bonheur dans « l’absolu et l'éternel » dont l’équivalent ne peut être trouvé nulle part ailleurs. La nature de l’univers exige adaptation, sacrifice et soumission. L’incroyant, au mieux, s’abstient de gémir par conviction rationnelle devant la nécessité, mais l’âme religieuse épouse réellement le difficile, en demandant parfois davantage, pour accroître le bonheur. Aïnsi la religion rend facile et favorable ce qui, dans tous les cas est nécessaire.

Les tendances anti-intellectuelles de James sont manifestes dans son chapitre sur « La Réa-