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religieuse que lorsqu'on envisage la Nature au point de vue social. Le Spiritisme et l’Animisme sont au fond la même chose » (1).

On peut dire cependant avec un peu de subtilité que l’idée de Dieu est antérieure aux expériences naturelles ou sociales et que ces dernières mürissent la croyance. La religion n’apporte d’abord à lPhomme qu'un faible secours : en fait elle ajoute de nouvelles terreurs à son existence. Le principe de la connaissance de Dieu semble impliquer de la part de l’homme le sentiment « qu’il n’est pas seul à connaître l’univers », en particulier l'univers naturel. La connaissance primordiale de Dieu ne s’est jamais complètement obscurcie depuis l’origine des religions. La spéculation métaphysique arrive à la longue à la notion d’un Dieu connu immédiatement et pour toujours, comme l’autre esprit qui « en créant la nature me crée aussi. Rien ne peut nous enlever cette connaissance, cette connaissance n’a jamais manqué à l'esprit humain qui se connaïît luimême » (2). C'est par la connaissance de Dieu que nous pourrons connaître les hommes, à l'inverse de ce principe que nous connaissons Dieu ou que nous l’imaginons à cause de notre connais sance des hommes.

L'homme sait qu’il n’est point seul dans l’uni-

vers, mais il ne connaît pas clairement la nature