INTRODUCTION

sommeil, et qu'il y a un isolement relatif du dormeur vis-à-vis du monde extérieur, il semble, au contraire, que les rapports de la conscience du dormeur avec Tétat de son organisme soient plus intimes que dans le jour : il y a comme une espèce de balancement qui se produit, et les sensations internes se développent aux dépens des sensations périphériques. Et on a été jusqu'à considérer la conscience du dormeur comme une conscience proprement cœnesthésique. Il ne faut pas exagérer, mais ce qui est indéniable, c'est qu'en effet des sensations organiques d'une intensité moindre que dans la veille sont perçues avec une netteté et une finesse beaucoup plus considérables. De cela tout le monde en a pu faire l'expérience, particulièrement pour tout ce qui concerne les troubles plus ou moins légers des voies digestives. Puisqu'il en est ainsi, on en peut déduire en quelque sorte à priori que, dans le cas où surviendra un trouble somatique, faible encore, inaperçu pendant la veille, où l'homme est distrait par des préoccupations de toute espèce, il se manifestera tout d'abord pendant son sommeil, alors que la conscience de l'homme restera en quelque sorte en tète à tête avec l'état de son organisme tout entier.

Et l'apparition de cette sensation, qui donnera naissance à un rêve, servira donc, si on la connaît et si on sait l'interpréter, au pronostic de ce trouble, pour le cas probable où il se développera. Mais comment reconnaître ce rêve à côté de tant d'autres où n'intervient pas cet avertissement somatique? Eh bieni ce rêve est en général assez caractéristique, Nou^ le verrons au cours de cette étude où la valeur diagnostique s'éclairera. Dès à présent, nous pouvons lui attribuer un caractère général.

Les rêves qui se déroulent suivant des lois d'association, comme c'est le cas pour la plupart, se succèdent plus ou moins vite, mais avec l'apparence assez nette d'une grande spontanéité : ils se déroulent facilement. Mais quand le rêve persiste, s'impose, et donne cette sensation pénible de monotonie tenace, dont l'exagération apparaît dans le cauchemar proprement dit, avec les phénomènes d'angoisse, c'est qu'il y a là autre chose qu'un phénomène psycholo-

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