SUR LA NOTION DE JUSTE PRIX

Parmi les causes qui tendent à altérer plus ou moins l’expression de la valeur par le rapport d’échange, qui constituent 1 acte d’échange à l’état de réalité distincte, ayant dans quelque mesure sa signification propre, on doit en citer deux : l’une, que nous ne ferons qu’indiquer, provenant des fluctuations de la valeur propre à la marchandise monnaie, l’autre, plus importante, résultant non de l’intermédiaire objectif mais de l’intermédiaire humain, du rapport social qui se mêle au rapport économique, concourt à déterminer, à sanctionner l’acte final qui leur sert d’expression commune.

L’intervention, le perfectionnement graduel de la monnaie ont pour résultat essentiel de fournir à l’analyse psychologique un instrument d’une extrême délicatesse. Chaque désir concret trouve dans la monnaie un témoin de ses propres fluctuations doublement précieux par sa constance relative et ses nuances infiniment subtiles d’expression (1). La monnaie synthétise bien l’expression collective, la raison sociale de tous les désirs. De même que la force psychique d’un désir se définit par le pouvoir d’absorption qu’il exerce sur l’énergie personnelle, sa force économique s’exprime par sa main-mise sur la réserve générale de richesse. La double synthèse subjective et objective que renferme toujours, un jugement de valeur apparaît avec le maximum de netteté dans son expression monétaire : place d’un désir au milieu de tous les désirs, d’une richesse parmi l’ensemble des richesses. La signification de l’échange monétaire se particularise, s’altère lorsque, au cours d’une opération d’échange ou d’un groupe d’opérations subordonnées à une même organisation d’ensemble, la signification économique de la monnaie se modifie.

Ce danger se réalise surtout dans les contrats à long terme; il est particulièrement manifeste dans les échanges qui ont la monnaie pour objet, les prêts d’argent qui consistent (c’est du

(1) V. Marshall, Pn'nrip/es, App. F, pp. 791-.3, The Barter.