CHAPITHE X. — THÉORIE DE L’INTÉRÊT

rattachemcHt à une filiation nationale (1). Er restituant à la théorie son point d’appui psychologique, pressenti par Turgot, Condillac, formulé puis partiellement obscurci par Bôhm- Bawerk, en l’y affermissant, elle lui donne cette unité, inconnue jusque-là, qui coordonne en les respectant les diversités de formes du phénomène de l’intérêt, révèle sa véritable place dans la vie économique, en aborde l’explication d’un point de vue plus positif que jamais, l’acuité psychologique de la méthode s’étant développée au profit de l’objectivité du résultat.

l’intérêt et la notion générale de revenu 343

Comme toute forme de valeur, l’intérêt repose sur l’utilité, la time-prejcrcnce, l’élection exercée entre les diverses images d’une même richesse à des moments différents est une forme de la désirabilité ( I ) (un grand nombre de théories antérieures se rattachaient au contraire à l’idée de coût; on peut citer plus spécialement pcirmi elles la théorie de l’abstinence, la plus proche de la théorie psychologique, celle dont en a pu dire qu’elle n’est, sous certains rapports, que la théorie de l’agio elle-même vue sous l’aspect traditionnel de la valeur-coût) (2).

Mais il manquait à l’éco’e autrichienne cette conception nette du revenu qui a si complètement renouvelé la pensée économique; l’intérêt demeurait directement rattaché au capital, de là peut-être cette régression constatée de V histoire critique à la théorie positive, la notion psychologique aperçue au terme de l’exégèse historique ayant été compromise ensuite par l’alliage d’éléments surannés, par une persistance de l’illusion réaliste, « productiviste ».

Ce n’est pas d’une comparaison entre richesses matérielles que naît l’intérêt; les biens capitaux subissent son action, ils ne la déterminent pas. A l’origine de toute formule d’intérêt il y a nécessairement une vue directe sur le revenu, c’est-à-dire sur cette réalité dynamique constituée en dernier ressort par l’activité humaine elle-même (3).

— Rattachement de la théorie de l’intérêt a la