CHAPITRE X. — THÉORIE DE L’INIÉDÊT

'rêt, mais intérêt compensé par les incertitudes et charges à supporter. Quant à l’intérêt négatif, il se produira soit quand les frais de conservation l'emporteront sur l’impcrtance actuelle de 1 utilisation, soit quand la richesse présente sera appelée à disparaître bientôt.

Ainsi, la préférence accordée aux biens présents sur les biens futurs est faite d un ensemble de raisons plus complexe que la seule prééminence des désirs présents. La seule règle vraiment universelle consiste dans la recherche de l’adaptation maxima du milieu aux désirs; le bien présent est préféré au bien futur dans la mesure où il signifie alternative large et durable; le bien futur est au contraire préféré dans la mesure où il signifie richesse efficace, opposée à une richesse désuète; dans les deux cjs, c’est le degré d’existence utile de la richesse qui détermine la time-prejerence .

Ainsi, 1 eTacement ou l’interversion de la iime-p ejerence est un phénomène insusceptible de généralisation, étant toujours circcnscrit à quelque moment et à quelque richesse; ce phénomène implique à la fois préférence accordée à un désir futur sur un désir présent de même espèce et improrabilité de survie d’un bien présent. De même qu un milieu éccnomique composé de richesses définitives et non renouvelables susciterait l’intérêt égal à zéro, un milieu composé de richesses à la fois inextensibles et corruptibles susciterait l’intérêt négatif. Dans son ensemble, le phénomène de l’intérêt est donc synthétique, exprime une réflexion originale sans doute, mais inspirée directement par l’état du milieu; après avoir montré la part très considérable qui revient au caractère, il importe de préciser l’influence du revenu sur l’état de l’intérêt.