II. — Théorie psychologique

En passant par 1 hédonisme, la notion économique s’est rapprochée de la réalité concrète mais ne l’a encore atteinte qu’à travers un concept trop étroit; après avoir été surévaluée dans son caractère moral, l’activité économique risquait de se trouver sous-evaluee, rattachée a une région limitée de fins, prises dans le domaine du psychisme relativement inférieur. En réalité, 1 hédonisme économique, comme l’hédonisme moral, ne se défend qu’en élargissant ses concepts au point d’en effacer presque complètement les contours caractéristiques; les nécessités de la discussion 1 amènent à se dépasser et c’est peut-être par là qu il fournit contre lui-même l’argument le plus décisif (v. Fouillée, Idée moderne du Droit, Paris, 1878, livre II, Le Droit et l Intérêt en Angleterre) . Peu à peu le terme plaisir est devenu synonyme de fin désirée. L’originalité de l’école américaine a été de mettre fin à cette superposition momentanée des deux notions de plaisir et de désir en éliminant la première qui ne pouvait demeurer exacte qu’à la condition d’être inutile, ^ d’être recouverte complètement par la seconde. Même indéfiniment, élargi dans son extension, le concept de plaisir gardait une compréhension trop étroite, impliquait subordination, finalité empreinte du dehors, subie et non inspirée, automatisme sensualiste, hedonistique, aussi peu compatibles avec la notion d activité spontanée que 1 automatisme moral de 1 ancienne hypothèse optimiste, L effort economique ne suit nécessairement ni 1 interet social ni le plaisir individuel, mais les traverse, les atteint ou les négligé au gré de toute la diversité des tendances qui le meuvent. L’ancien axiome hédonistique abdique dans la formule suivante : tout l’homme va dans le sens de ses désirs (I), formule volontairement indéfinie dans son contenu

(1) Fisher (Mathematical im^estigatîoTis^ p. 11) : Bornons-nous îi ce simple postulat psychologique ; chaque individu fait ce qu’il desire, que l^antecédent du désir soit le plaisir, le devoir ou la crainte. C i. l ne Nature of Capüal nnd Income, ch. X, Revenu psychique : Le ^revenu subjectif consiste dans le courant de conscience d un être humain, se compose de tous ses faits psychiques.

L experience consciente désirable est un service; l’expérience non désirable un service négatif, (( disservice ». Il faut éviter avec soîn