TENDANCES DE L'ÉCONOMIE PSYCHOLOGIQUE

il se rapproche, par une sorte d’attraction du milieu, des tendances psychologiques auxquelles s’attachent surtout en Amérique lés noms de William James, Baldwin, Dewey, tendances qui s’affirment par une réaction contre le morcellement associationniste, par une reconstitution énergique de la personnalité. Au lieu d apparaître comme des éléments façonnés par une expérience plus ou moins passive puis jetés dans le champ de la conscience, s y combinant après coup dans une organisation tardive, précaire, les faits psychiques doivent être envisagés comme les expressions variées d une même synthèse mouvante; au lieu cT une diversité originaire aboutissant à l’unité factice, c’est l’unité originaire s’exprimant dans une diversité harmonieuse (1). Ces idées d’ensemble avalent d’ailleurs une réper-

déclaré placer au nombre des idées dominantes de son système économique une notion dynamique supérieure inspirée de Leibnitz (liv. I, chap. IV, pp. 53-72) au point de vue dynamiste ou vitaliste, Ibs circonstances extérieures doivent être considérées comnit^ Texcitation au moyen de laquelle on élève à leur summum d’énergie des forces dont l’élément organisateur est interne, consiste en un principe de vie (livre III, ch. II, pp. 279-92); la richesse est un instrument de puissance et d'action plutôt qu’un moyen de jouissance (livre I, ch. I, p. 6).

L’influence de la philosophie leibnitzienne sur la psychologie économique et sociale de Tarde s'exnrime notamment dans la conclusion des Lois sociales (Paris, 1899) : tout vient de l’infinitésimal. Le monde est une réalisation de virtualités élémentaires. En vertu de cette même ümdance. Tarde critique la méthode des monographies ouvrières de l’école de Le Play, par exemple, en leur reprochant de s’attacher à des éléments trop complexes, de ne pas pénétrer as^z avant jusqu’aux faits vraiment élémentaires dont est construite la vie sociale (Psychologie économigue^ t. I, ])p. 143-8). Clark ^ réclame de la tradition leibnitzienne dans des termes analogues a ceux que l’on trouve chez Tard<' : les dernières forces sociales et physiques sont atomiques, l’individu est la cause première et la fin de tout mouvement (Philosopln/ of Wealth., p. 90). ^ ,

(1) William James (The. Principles of Psychology, vol. I, p. 239), exprime cette idée dans un pa-ssage qu’il est intéressant de rappre^her du passage de Fisher cité p. 20, note 3 (Xatwre of Capiùd and Jnconie^ p. 168) : la conscience ne s’apparaît pas à elle-même comme morcelée. Les mots tels que ceux de chaîne, de suite, ne Parviennent pas à la décrire telle qu’elle se présente au premier aiDord. Elle ne consiste pas en un assemblage, elle coule. Unè riviere ou un torrent, telles sont les métaphores qui la dépeignent de la, façon la plus naturelle. En parlant d’elle désormais, appelons-la courant de pensee, de conscience ou de vie subjective

Cpr. Dewey (IJEcole et l'Enfant, trad. Pidoux, Int. de Claparède sur la Pédagogie de Dewey, p. x) : la vie psychique n’est pas 1 aboutissement d une multiplicité d’eléments qui s’agrègent sous la poussée de circonstances extérieures, mais au contraire une

1NT1K)ÜUCTI0X

cussion nécessaire sur la psychologie économique, elles condamnaient la notion réceptive de plaisir-fin, dissocié de l’exercice même de 1 activité, la notion de désir abstrait impersonnel ou plus exactement interpersonnel, quantité fixe se mesurant par le nombre d’individus qui ressentent ce même désir, pris comme des unités de même espèce. Sur ce point, l’école psychologique anglo-américaine réagit incontestablement. Le sens de la personnalité y est présent ; l’autonomie psychique respective des personnes y est affirmée, ainsi que l’incommensurabilité directe de leurs désirs, dans la formule no bridge (1). On ne compare jamais directement, dans leur énergie respective, deux désirs de même nature chez deux individus différents, on compare seulement chez un même individu un désir déterminé

poussée une à son origine, se fragmentant après coup, en se différendant selon les interets du moment pour faire face aux événc" inents par une utile division du travail. ™ Baldwin, dans Vlnter^ pretatioî! itonale et morale (]es Principes dw Développement (trad. Duprat), préoccupé surtout de réveil simultané, de la solidarité étroite, de Fidentité foncière même de la conscience individuelle et de la conscience sociale les rattache énergiquement rune et l'autre à Tidée de personnalité (v. notamment pp. 10-34), insistant sur le caracti^re fondamental du concept de personne en sociologie, sur la nécessité de ne pas prendre les désirs et les croyances comme des éléments derniers, existant indépendamment do la pensée personnelle en fonction de la^iuelle ils se produisent, critiquant la tendance trop fréquente à établir une théorie de la valeur en la fondant sur le calcul du désiï' d'un individu pour la satisfaction de ses Ix^soins particuliers multiplié par le nombre, trindiyidus semblables; plus loin, p. 384, il rappelle la pauvreté des théories politiques et économiques qui traitent le désir comme une sorte de quantité constante susceptible d’être « multipliée par le nombre des individus » et servant ainsi de base à la détermination de la valeur. Tl oppose à ce moroellem<*nt psychologique, ainsi projeté dans la science économique, la. notion du lien nécessaire existant entre 1 idét' de valeur et celle de personnalité : « La valeur vient st'ulement de rintroduction de la notion du moi » (p. 391).

Cette conœntion psychologique générale trouve en quelque sorte une transposition métaphysique dans VTh'oluflon- créatrice de B'U’gson (imite originelle se diversifiant dans son effort de réalisation. y. notamment, chap. III, p. 289 : tout se passe comme si un être indécis et flou, qu’on pourra appeler homme ou surhomme, avait cherché a se réaliser et n’y était parvenu qu'en abandonnant en rou^ une partie de lui-même).

(1) Gide et Bist. Ifistoire des Doctrines écnnomifines^ liv*. V, chan. T*’*', d. 614; cette formule signifie qu<‘, dans un échange, les désirs respectifs des divers partenaires ru* sont pas directement pénetrables l’un par 1 autre; l'acte d'échange est le résultat de comparaisons simultanées établies par chaque coéchangiste dans 1 intérieur de sa propre conscience, le cfiractère interpsychologique de l’échange résulte de cette organisation complexe qui lui sert de base.

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TKNP.VNCES PE L’ÉCOXOMIE PSYCHOLOGIQUE -•>

à un autre désir et en dernier ressort, implicitement, à tous les désirs de ce même individu. L’idée de synthèse personnelle et aussi de diversité, la notion de l’élément rare, original, se fait jour de plus en plus.

Mais en même temps, le caractère collectif des faits économiques se trouve accusé avec non moins de vigueur. Ce n’est d’ailleurs au fond qu’une projection de la même idée : celle de l’organisation personnelle dont l’expression interne individuelle et la généralisation sociale sont si solidaires l’une de l’autre qu’elles s’édifient simultanément.

Dans le chapitre suivamt, consacré à la méthode, nous examinerons en détail comment la psychologie économique se relie à la théorie interpsychologique des faits sociaux, jusqu’à quel point elle est solidaire de cette théorie contemporaine surgie, elle aussi, d’un faisceau de découvertes aussi indépendantes que concordantes chez Tarde, Bagehot, Royce, Baldwin notamment, si répandue en Amérique où un véritable caractère national lui a été attribué. 11 suffit pour le moment de considérer que l’empreinte individualiste, l’atomisme social tend à se dissiper en même temps que l’atomisme psychologique.

C’est à J. -B. Clark (1) que revient surtout le mérite d’avoir mis en lumière le caractère collectif des phénomènes économi- . ques. Les concepts d’utilité, de productivité marginale ou « effectives » , d’unité marginale sont en réalité, sous leur apparence scolastique, artificielle, subtile, qui trompe parfois, des expressions de phénomènes sociaux contrôlant les manifestations de l’activité Individuelle, lui donnant sa signification, sa sanction. La vie économique emprunte son énergie, mesure sa perfection moins à des phénomènes d’individualisation qu’à des éléments plus ou moins développés d’erganisation collective. La division du travail (appréciée surtout par Adam Smith (2) à cause

(1) V. Pfiilono/ihy of Wfalth, p. 70 : l’auteur constate que le fait essentiel de l'unité organique de la société a été oublié, l'attention s'étant fixée sur les individus et leurs actions séparées ou mêlées les unes aux autres dans l’évaluation et l'échange des richesses. iJistrihiifion of Wrnlf/i. p. 227 : si nous comprenons la philosophie de la valeur, nous devons considérer la société toute entière comme racheteur des objets.

(2) Adam Smith, dans son passage si célèbre (Wcalth of Nntionx, Bk. I, ch. I), envisage surtout la division du travail connue une analyse; c’est, transposé dans le domaine de l'action, l'article

INTRODUCTION

de 1 isolement des difficultés, de l’entraînement intense, de la dextérité exceptionelle qui en résultent), vaudra essentiellement, comme aspect, témoignage, résultat et stimulant de l’organisation, de la cohésion économique. De même, moins de valeur sera attribuée à la concurrence, plus d’importance sera au contraire attachée à la collaboration : l’effacement progressif de la première de ces deux notions par la seconde constitue 1 un des résultats les plus certains du développement de 1 idée psychologique. Les systèmes préscientifiques (bullionisme, mercantilisme) étaient dominés par le double principe de la rnatérialité de la richesse et de son caractère limité; plus il devient évident au contraire que la richesse, loin de se confondre avec des objets extérieurs, n’exprime qu’un rapport entre des sentiments humains et leurs moyens de réalisation, plus il apparaît qu’elle constitue un fonds susceptible de s’accroître non seulement par accumulation matérielle, mais par une découverte plus complète des points d’adaptation possible entre e.xterieur et 1 intérieur. Cette immatérialisation progressive de la richesse a pour résultat sa faculté d’extension presque indéfinie, imprévisible en tous cas, la création de la richesse devient le but de l’effort économique, plutôt tourné jusque-là vers son appropriation. Sans doute 1 idée de concurrence reste particulièrement importante dans l’explication économique, surtout a travers 1 école classique anglaise. Mais elle change de signification : au lieu d être une fin définitive, elle est avant tout un moyen, le moyen jugé le plus propre à favoriser le développement de toutes les ressources producîtrices.

L’économie psychologique, en montrant bien plus étendu encore le champ de la production économique, qui se confond en réalité avec celui de l’utilisation de la richesse, souligne encore plus les limites de l’idée de concurrence, montre sous action de quelle illusion 1 école classique tendait à lui attribuer

cb la méthode cartésienne sur la division dos difficultés (art.

Discours sur la Méthode, partie). ^

son aspect synthétique, en se tournant Acis 1 organisation sociale de plus en plus différenciée, par suite de plus en plus parfaite que 1 envisagent de préférence, à travers

vue parfois Considérables, les auteurs contenipo-

n’ I l “ri comparer utilement les vues essentielles

de Durkheim, de Tarde, de Clark.

TE.NDANXES DE L’ÉCOXOMIE PSYCHOLOGIQUE 27

une fonction d’ordre dans la vie économique. La concurrence, le self interest seraient à eux seuls prohibitifs d’une vie économique digne de ce nom; en réalité ils se développent dans une mesure restreinte, ont à la fois pour support, pour limite nécessaire une organisation sociale préalable, concomitante. Les coïncidences d’intérêts, les convergences d’appréciation, ce que 1 on a appelé les harmonies économiques, sont non seulement beaucoup plus impaufaites, mais beaucoup moins fortuites qu’on ne l’a cru parfois. La vie économique s’éveille, se meut sur un fond de vie sociale déjà avancée. Une économie sociale de fait et par suite la possibilité d une connaissance économique générale, scientifique, est un phénomène tardif impliquant une série d apports préalables et notamment une organisation juridique qui la précède parfois de bien des siècles (1). La psychologie économique essentiellement une psychologie de masse, de grands nombres (2), de moyennes et sur ce terrain la subtilité de certains raisonnements, l’arbitraire de certaines hypothèses se corrigent d eux-mêmes; mais au lieu de moyennes humaines incolores, ce sont des éléments humains vivants qui sont pris en considération (3). Au lieu de passer, avec cette rapidité parfois déconcertante des classiques, de l’individuel à l’universel, du préhistorique à 1 actuel, les projections successives de l’idée d organisation psychique,, dans ses incarnations successivement agrandies, se trouvent envisagés dans tous leurs stades intermédiaires, coexistants ou successifs : groupements économiques divers et surtout groupements nationaux (4).

(1) V. dans ce st^ns Cournot. Principes de la Théorie des Biches^ .s-es (Paris, 1863, liv. I, ch. II, p. 15) : l’idée de biens précède l’idée de richesses le droit se développe avant Péconomie politique;— sous d’autres rapports, il est vrai, le développement économique Si» montre plus rapide que le développement juridique : ia notion de loi internationale se réalise plus lentement que celle de commerce international, runiversaljsation de la règle purement intellectuelle (économique) précède celle de la règle morale (Baldwin, 1 nterpréiation soende et moî^ale du Développement mental^ trad. Duprat, p. 526).

(2) V. Jevons, Théorie de VfJronomie politique, trad. Barrault, V). 70; Marshall, Prinriples of Economies (5*“^ édit., Londres, Macmillan, 1907, pp. 20-28).

(3) Marshall, dnd., p. 27 ; c’est l’homme réel et non l'homme économique qui doit être considéré, dans ses actions les plus susceptibles de mesure.

(4) Patten et Clark ont exprimé avec énergie cette réfraction des phénomènes économiques (longtemps considérés dans leur univer-

INTHOnuCTlOX ^

En même temps que l’empreinte associationniste et Individuaiste. 1 empreinte hédonistique. qui n’est qu’une troisième forme du meme stigmate initial, va aussi en s’atténuant. Etant

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(Po^vdemM économique,

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