CLASSIFICATION DES RICHESSES

industrie renouve’.le peu à peu tout son outillage, son capital pur peut demeurer constant malgré ces transformations ou plutôt grâce à elles. L’existence physique trop ménagée d’un capitalbien inactif, suranné, entraînerait l’épuisement plus ou moins rapide, l’extinction du capital pur contenu en lui. Le dynamisme intense des capitaux-biens est la condition indispensable de la statique du capital pur. Le capital pur survit dans le tourbillon des capitaux-biens et il en vit, comme une chute perpétuée par les innombrables gouttes d’eau successivement entraînées dans son mouvement, comme un être organisé subsistant par le renouvellement continuel de ses tissus (1).

Une société économique normale, en état statique, se caractérise par la conservation intégrale de l’énergie, c’est-à-dire par la constance du capital pur. Un tel état implique une activité permanente, libre dans ses mouvements, délibérément fixée dans ses directions. C’est ce qu’exprime la formule : mobility mo~ tioniess (2).

L’utilisation des forces atteint alors son maximum, sans déperdition d’énergie; l’activité économique se meut dans un cycle définitivement tracé; — d’autre part, aucune force nouvelle ne surgit. C’est alors que les lois économiques agissent sans frottement, que le monde économique devient en quelque sorte transparent : si cet état de choses ne se réalise jamais dans toute sa pureté, il tend constamment à se réaliser. L’énergie économique a comme un pouvoir propre de conservation; elle survit sans effort; bien des actes économiques nous apparaissent sous un aspect peu exact parce que nous les considérons isolés, que nous les détachons de la série dont ils ne sont que les chaî-

(1) Distribution of Wealth^ p. i20. — Essentials^ p. 28 : <( Tho waterfall that drives the machinery of a mill is permanent, though no particular particle of water remains in it for more than a moment... » « The distinction between capital goods, on the one hand, and capital, on the other, is, then, like that between particular tissues and a living body, or like that between particular particles of water in the river and the river that flows for-

ever. »

(2) Distribution of Wealth^ p. €4 : «... perfect mobility withmit motion is the sign of a static State. » — V. définition d'une société statique dans Essentials of eco^iomic Theory^ p. 132 : société imaginaire dans laquelle la population, le capital, les méthodes de production et les goûts des consommateurs demeurent constants.