CL.\S.SIFIC.\T10.\ DE.S RICHESSES
consistent presque toujours en des destructions de richesses anciennes.
La dynamique de la consommation est en réalité la plus importante, encore que son action se manifeste en général par des actes moins apparents; son action est continue, elle transmet du monde economique au monde moral toutes leurs vibratioris respectives. Elle peut se ramener aussi à l’invention : les désirs se renouvellent, se suggèrent, se limitent les uns les autres, forment avec les croyances des combinaisons diverses, posent des problèmes inédits d’équilibre laborieusement résolus par la combinaison des efforts producteurs. On peut à cet égard rapprocher des vues de Clark celles de Tarde sur l’évolution des désirs et leurs répercussions économiques (1).
Les désirs évoluent dans le sens de leur accumulation beaucoup plus que de leur substitution définitive (les substitutions momentanées, hiérarchiques en quelque sorte, sont beaucoup plus fréquentes que les substitutions par incompatibilité définitive, par contradiction logique). Cette accumulation de désirs aura pour conséquence normale une raréfaction relative de richesse, mais pour effet incident assez fréquent une intensification du pouvoir de la richesse, un surcroît de services, c’est-àdire un accroissement final de capital pur. Le principal événement dynamique qui réunit les deux ordres d’idées examinées plus haut consiste dans les fluctuations de la population.
Aussi bien, un système économique se définit-il avant tout par ce rapport entre la population et la richesse, considérées dans leurs facultés respectives de développement, dans leur adaptation réciproque plus ou moins parfaite. A chaque instant, la formule la plus vraie des valeurs, celle qui assure et traduit la distribution des forces conforme au résultat maximum, dépend de ce rapport de densité entre la population et la richesse extérieure. On peut rapprocher cette notion de densité économique de la notion de densité sociale, considérée comme clef de voûte de l’explication sociologique; ce sont deux expressions indépendantes d une même.idée générale, celle de la solidarité des quantités et des formes sociales, du caractère
(1) Tarde, Psychologie économique, t. I, pp. 153-6.
