THÉORIE DES PRIX

tude, même simplement expectante, sans déplacement extérieur de richesse, a un caractère actif.

Reprenant la démonstration d’Hobson, Wicksteed établit qu il suffit pour résoudre les questions essentielles du problème : répartition définitive d’un certain nombre d’unités de richesse entre les membres d’un groupe économique, rapport collectif d’échange propre à assurer cette répartition, de connaître la quantité d objets dont se compose ce stock et l’énergie du désir de chaque membre du groupe; quant à sa qualité d’acheteur ou de vendeur éventuel, de détenteur ou de non détenteur, elle peut être ignorée, négligée (I). Le stock de richesses se distribue entre les sujets économiques dont l’évaluation est la plus élevée; quant au prix, la loi de concurrence ou d’indifférence a pour résultat de l’abaisser légèrement au-dessous de l’évaluation du dernier détenteur définitif (F, £ 21 1 /2) et de la maintenir au-dessus de l’estimation la plus voisine de la possession effective (M. 21); on revient presque à la formule théorique de la valeur, placée entre le dernier désir satisfait et le premier désir laissé en souffrance. Bien que dans l’exemple classique cinq échanges aient seuls sanctionné la rencontre des ■dix-huit partenaires, il est bien intervenu huit actes économiques; si la distribution initiale avait été différente, les échanges auraient pu être plus ou moins nombreux, sans que rien d essentiel fût modifié (répartition et prix).

La conservation d’un bien économique, effectuée délibérément et malgré une offre précise d’achat, équivaut à une acquisition renouvelée; la résistance n’est pas un simple phénomène d inertie mais une action rivale. Cette interprétation de 1 échange le relie plus intimement encore à la théorie marginale qui, après avoir montré les évaluations individuelles sous la dépendcmce de 1 évolution historique du désir, permet de définir l’évaluation collective comme une fonction de la diversité coexistante, du développement spatial des désirs.

(1) Il y a huit chevaux disponibles et dix-huit individus dont les évaluations respectives sont : A, 10 — B, 11 — C, 15 — I, 15 D, 17 — J, 17 — K, 18 — L, 20 — E 20 — M, 21 — F, 21 1/2 — X, 22 - O.^ 24 - G, 25 - H, 26 - P, 26 - Q, 28 - B, 30. Il est facile de déterminer l’ai tribution de ces huit chevaux. Elle suivra Tordre de classement dans des évaluations : F, N, O, G, H, P, Q, R seront les possesseurs définitifs; qu^ils achètent ou conservent Tobjet, le mécanisme de Topération est identique.

OlUECTIONS OITOSÉES A I A THÉORIE PSYCHOLOGIQUE

IIL — Objections opposées a la théorie