AMOUR ÉLECTIF

appuyait ses injustices. Quand le fils pouvait s’échapper, il courait dans les bois et dans les champs crier aux arbres et à la face du ciel les vérités qui pesaient sur son cœur. Rousseau , dans ses Confessions, examine le motif qui lui fait prendre la plume et n’en trouve pas d’autre que le besoin de faire , non pas expiation , mais simplement récit de ses fautes : « Un continuel besoin d’épan- » chement met à tout moment mon cœur sur mes lé-

» vres (1) On a vu dans tout le cours de ma vie que

)> mon cœur, transparent comme le cristal , n’a jamais su )> cacher , durant une minute entière , un sentiment un )> peu vif qui s’y était réfugié (2). »

Aussi poussa- 1- il le besoin d’épanchement au delà de ses justes limites. Nous rencontrons à chaque pas de ces indiscrets qui jettent les détails de leur vie à la tète de tout venant ; un instant après que vous les avez abordés

vous savez leurs relations de famille et d’amitié , leur revers ; leur succès , leur fortune , leur passé , leur présent et leur avenir. Cependant vous n’êtes pas leur ami et vous les connaissiez à peine ; c’est pour cela que nous séparons cette tendance à l’épanchement d’avec l’attachement individuel , quoique l'un et l’autre contribuent pour leur part à la véritable amitié.

$ 4. Amour électif.

Une affection nous attache à la société , sans détermination de personne ; une autre nous lie à un ou plusieurs

(1) lre partie, liv. IV, année 1732.

(2) 2e partie, liv. IX, année 1757.