X PRÉFACE DE LA DEUXIEME EDITION

gation de physique) ; mais cela ne suffit pas, nous le sentons bien, pour leur donner un caractère scientifique indubitable. Seulement il n'est pas toujours facile d'obtenir de savants un peu en vue qu'ils consentent à se déranger pour venir contrôler des faits dont le seul énoncé leur paraît bien souvent extravagant; et nous en avons fait personnellement l'expérience, lorsqu'ayant fait solliciter un maître en hypnologie, à la fois professeur et médecin, de vouloir bien assister à nos expériences sur l'action de la main à distance, nous nous heurtâmes à un refus, sous prétexte que des expériences faites ailleurs que dans un laboratoire ou dans une clinique (les nôtres devaient se faire dans une chambre de maison privée), ne pouvaient avoir aucune valeur scientifique.

Il y aurait aussi quelques réserves à faire, non pas sans doute au sujet des conditions de sécurité que pourraient imposer les savants de la commission de contrôle, au cas où l'expérimentateur ne s'en serait pas lui-même avisé, mais au sujet des objections qu'ils pourraient faire et auxquelles il serait, prétend-on, obligé de répondre. S'il s'agit d'objections d'ordre expérimental, c'est-à-dire telles qu'on puisse y répondre par des expériences, évidemment il y a obligation stricte pour le chercheur de faire ces expériences ; mais s'il s'agit d'objections purement théoriques, ne se concrétisant pas finalement dans une ou plusieurs expériences à faire, et ne pouvant donner lieu qu'à des discussions purement abstraites, on nous permettra de dire qu'il est parfaitement autorisé à n'en tenir aucun compte.