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208 LES PHÉNOMÈNES MAGNÉTOÏDES

J'ai voulu même une fois mettre en conflit le mesmérisme et la suggestion, et peut-être l'expérience vaut-elle la peine d'être rappelée, bien qu'on ait pu déjà la lire au chapitre vu.

« Le sujet (Gustave P...) étant éveillé et les yeux bandés comme à l'ordinaire je le préviens que je veux expérimenter sur lui le temps nécessaire à la production de l'effet magnétique, et pour qu'il puisse me dire exactement à quel instant il commencera à le ressentir, je lui déclare que je vais agir exclusivement, par attraction sur sa main droite et le prie de concentrer de ce côté toute son attention. Après cette suggestion préparatoire, je prononce les mots : « Je commence », faisant un mouvement quelconque de la main droite, mais sans la présenter vis-à-vis de celle de mon sujet. Au bout d'une ou deux minutes, le sujet, très attentif, murmure : « C'est bizarre, il faut croire que cela se détraque : je ne ressens absolument rien. » Puis, tout à coup, « Ah, mais non ! Je sens quelque chose, seulement, c'est au genou gauche et ce n'est pas une attraction, c'est un picotement. » Or, je viens en effet de présenter silencieusement ma main gauche (qui lui fait toujours éprouver une sensation de picotement, la main droite produisant seule un mouvement attractif) à son genou gauche. Tel est, sauf des différences de détail (selon la partie du corps sur laquelle j'agissais) le résultat que j'ai toujours obtenu, le sujet étant à l'état de veille. — Il prouve que, chez ce sujet du moins, et pendant cette période de mes expériences, la suggestion à l'état de veille est impuissante à simuler l'effet magnétique.

Le sujet étant mis dans un état particulier où il est éminemment suggestible, l'état de charme ou de crédulité de certains auteurs, je lui fais la recommandation de fixer toute son attention sur une de ses mains, le prévenant qu'il va la sentir attirée par une force irrésistible. Dès que je lui ai dit « Je commence », la main se soulève en effet, bien que je n'agisse sur elle en aucune façon. Ainsi, dans cet état, la suggestion suffit parfaitement à simuler l'action magnétique. Mais si en même temps, je présente sans mot dire ma main vis-à-vis de l'autre main, celle-ci est attirée, les deux effets ayant lieu simultanément, identiques en apparence, produits en réalité par deux causes distinctes, ici par le mesmérisme, là par la suggestion.

Enfin, le sujet étant toujours en état de charme, je lui suggère qu'afin d'agir exclusivement sur un côté de son corps, je rends l'autre côté inerte et je constate en effet la paralysie et l'anesthésie de ce côté. Ici encore j'obtiens, par suggestion, en dehors de toute action réelle, un phénomène d'attraction dans les membres dont la sensibilité et la motricité sont restées intactes ; mais si je présente ma main droite vers le genou, vers le pied paralysés et

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anesthésiés par suggestion, je constate, malgré la suggestion, des mouvements attractifs.

Donc non seulement la force mesmérique peut produire ses effets indépendamment de la suggestion, mais elle peut dans certains cas contrarier, annuler les effets de la suggestion. — Voilà, si je ne me trompe, la conclusion qui se dégage de cette triple série de contre-épreuves. »

Ne pourrait-on aussi en conclure que, si la suggestion contrefait parfois le mesmérisme, réciproquement le mesmérisme peut de même contrefaire la suggestion, et qu'il y a par conséquent, à côté du pseudo-mesmérisme suggestif, une pseudosuggestion mesmérique ?

Ainsi Liébault et Bernheim, après avoir vainement essayé de guérir une femme de douleurs d'estomac par la suggestion directe, y réussirent par des passes, mais cela prouve seulement, à leur avis, qu'ils avaient enfin trouvé le bon moyen pour la suggestionner. Or il se peut très bien qu'ils aient eu affaire dans ce cas à une contrefaçon de la suggestion par le mesmérisme.

Pareillement, la Reçue de l' Hypnotisme de février 1897 relate un cas de coliques intestinales guéries par la suggestion à l'état de veille, qui pourrait bien être aussi un cas de pseudosuggestion mesmérique .

On avait en vain essayé d'hypnotiser la malade après l'échec successif de toutes les médications calmantes : on n'obtient le soulagement d'abord, la guérison ensuite que par les passes et l'imposition de la main droite sur l'abdomen. Au cours d'une séance d'imposition, on constate l'apparition d'une plaque d'érythème, large environ comme une pièce de 5 francs, et cependant les mains de l'opérateur ne sont pas en contact avec la paroi abdominale. Cet érythème, de coloration cerise, dure autant que la séance : il apparaît à trois reprises différentes. Les auteurs de l'observation, MM. Mongour, médecin des hôpitaux de Bordeaux, et Renault, élève du service de santé de la Marine, n'hésitent pas à attribuer à la suggestion tous ces effets. Nous serions, pour notre part, moins décisifs.

Boirac. — Psychologie inconnue i 1

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En effet, comme nous le disions plus haut1, « s'il est une fois prouvé scientifiquement que le magnétisme existe, il devient désormais nécessaire d'avoir toujours égard à son intervention possible dans l'ensemble des phénomènes jusqu'ici attribués exclusivement par la science à l'hypnotisme et surtout à la suggestion. De même que nous nous sommes efforcé d'éliminer la suggestion de toutes nos expériences de magnétisme, on devra s'efforcer d'éliminer le magnétisme de toutes les expériences de suggestion. L'école de Nancy a dit avec juste raison que les anciens magnétiseurs n'avaient cessé de faire de la suggestion à leur insu : elle devra s'attendre à ce qu'on dise qu'elle-même a fait bien souvent du magnétisme sans le savoir. Il se peut que le regard, le contact, les passes, la personnalité de l'opérateur, etc., n'agissent sur certains sujets que par une influence purement suggestive ; mais il se peut aussi qu'à l'influence suggestive s'ajoute ou se substitue chez certains autres une influence magnétique. Du moment que ces agents, aussi réels l'un que l'autre, sont toujours susceptibles d'entrer enjeu et de combiner leurs actions, nul n'a le droit d'attribuer a priori les effets produits à l'un des deux à l'exclusion de l'autre : seules des expériences faites expressément dans ce but permettraient de déterminer dans chaque cas la part du magnétisme et celle de la suggestion ».

Ne pourrait-on aller plus loin encore et essayer de ramener le mesmérisme et la suggestion Tune à l'autre ou tous les deux ensemble à quelque principe commun? Dans le chapitre dont nous venons de reproduire quelques lignes, nous disions à ce propos : « Il n'est pas interdit d'espérer qu'on réussira un jour à découvrir l'unité de nature de ces trois ordres de phénomènes (mesmérisme ou magnétisme animal, suggestion et hypnotisme braidique), comme on commence à découvrir l'unité de nature des phénomènes de chaleur, de lumière et d'électricité. Ils se ressemblent trop, s'accompagnent trop souvent, se fraient trop volontiers la voie les uns aux autres