VI PRÉFACE DE LA DEUXIÈME ÉDITION

animal de Mesmer et de Fuységur, que les savants du xviii6 et les académiciens du xixe siècle croyaient avoir enterré pour jamais avec la quadrature du cercle et le mouvement perpétuel.

En tout cas Fauteur de ce livre ne peut être que profondément reconnaissant à l'Académie et au rapporteur de la commission du jugement favorable qu'ils ont bien voulu porter sur son ouvrage.

Qu'il lui soit également permis d'exprimer ses sentiments de respectueuse gratitude envers la fondatrice du prix Emden, dont l'initiative éclairée aura, on peut l'espérer, de si heureuses conséquences pour les progrès de la nouvelle science.

Peut-être regrettera-t-on que la Commission n'ait pas fait un geste plus décisif. Il semble qu'elle ait craint qu'on la soupçonnât, si elle décernait immédiatement le prix, de reconnaître d'ores et déjà la réalité des phénomènes psychiques et d'accorder ainsi prématurément une sorte de consécration officielle aux recherches qui ont ces phénomènes pour objet. Mais on ne pouvait pas s'attendre à ce que des savants, auxquels ces phénomènes n'étaient connus jusqu'ici que par ouïdire et qui n'ont pas à l'égard de ces recherches beaucoup plus de compétence spéciale que des gens du monde, dépouilleraient du premier coup le scepticisme traditionnel. C'est sans doute pour cette raison que l'Académie s'est prudemment contentée de récompenser entre les treize ouvrages présentés1, dont quelques-uns.

1. En voici la liste : Dr Gharnay, Le rôle des infiniment petits dans l'univers ; Bourru et Burot, La suggestion mentale et l'action à distance des substances ; La suggestion mentale et les variations de la personnalité ; Vial, Hypnose et hypnotisme ; la machine humaine; Filiâtre, Hypnotisme ei magné-