AVANT-PROPOS. XI

son existence physique (I). « Nous ajouterons que

l'état de maladie peut seul donner la clef de plusieurs phénomènes de Tordre moral, afTeclif et intellectuel, que, seul, il nous en dévoile la véritable nature.

On pressent peut-être, déjà, le but que nous nous sommes marqué dans ce travail. Pouvons-nous espérer de l'atteindre, et n'avons-nous pas trop présumé de nos forces? Malebranche a dit quelque part, dans son livre De la recherche de la vérité, « qu'il n'y a point d'esprit si petit qu'il soit, qui ne puisse en méditant, découvrir plus de vérités que l'homme du monde le plus éloquent n'en pourrait décrire.» J'avoue que je ne me sens rassuré qu'à demi par ces paroles, quelque grande que soit l'autorité dont elles émanent. Je ne dois pas non plus désespérer, car j'ai beaucoup et longtemps médité. Je trouverais, d'ailleurs, au besoin, dans des faits récents, plus d'un motif d'encouragement.

En rappelant dans la dernière édition de son livre sur le Démon de Socrale, le toile général qu'avait soulevé, il y a une vingtaine d'années, renonciation du fait des hallucinations chez certains personnages dont le monde entier avait admiré la haute intelligence, M. Lélut constatait, en même temps, combien la ques-

(I) Broussais, De l'Irritalion et de la Folie, p. 26.