DE LA NATURE ESSENTIELLE DES PHÉNOMÈNES NERVEUX EN GÉNÉRAL

DE LA EOLSE ET DE lTdIOTIE ; DD RACHITISME.

Après ce qui vient d’être dit, nous pourrions, dès à présent, passer en revue les faits nombreux, avérés, sur lesquels reposent nos assertions. Ce genre de démonstration devrait nous suffire, à la rigueur.

Mais, en raison de l’étrangeté apparente de nos conclusions, et, qu’il nous soit permis^de le dire, en considération du très-petit nombre de personnes versées dans les matières dont nous traitons, il est un autre genre de preuves que nous ne saurions négliger; nous entendons parler de ce que, en. termes de l’école, on nomme démonstration a priori. Si la théorie n’ajoute rien à la réalité des faits auxquels, en définitive, il faut toujours en venir, du moins sert-elle à les éclairer, et à en faire apprécier toute la valeur. Exposés simplement et dans leur nudité primitive, les faits courent trop souvent le risque de demeurer incompris, ou d’être interprétés autrement qu’ils ne doivent l’être.

Nous croyons donc utile, avant de les exposer, d’entrer dans quelques considérations propres à établir qu’ils sont la déduction simple et rigoureuse des lois les mieux connues

(I) Voir notre Mémoire sur la transmission héréditaire des affections cérébrales, etc. — Union médicale, 1851.

de lorganisation, ou plutôt ces lois elles-mêmes formulées par des faits.

En conséquence, nous allons examiner sommairement quelle est la nature des affections dont nous venons de parler, et dont les mots folie et idiotie ne sont, comme nous le disions tout à l’heure, que l’expression symptomatologique. Ce qu’il importe, avant tout, c’est que l’on se fasse une idée juste et vraie des modifications vitales, des troubles dynamiques dont elles découlent.

Il ne suit pas de là que nous devions nous aventurer dans le champ des hypothèses, et renouveler, en les habillant à la moderne, les théories des esprits animaux, du fluide vital ou nerveux, àeV irritabilité, ou de V excitation, etc. Nous n’avons nul besoin, heureusement, de nous écarter des voies de l’observation ordinaire. Il nous suffira de constater un fait pathologique d’une très-grande portée dans la question qui s’agite : c’est que, sous quelque rapport qu’on les considère, en tant que lésion, trouble organique, la folie et l’idiotie ne diffèrent en rien des autres affections du s,ystème nerveux, bien que, d’ailleurs, nous admettions qu’il n’y a aucun rapprochement à faire quant à la nature des fonctions troublées. En sorte que la présence de l’une de ces affections implique, au moins virtuellement, sinon effectivement, celle des autres; ce qui, en langage médical, signifie qu’elles sont, à l’égard les unes des autres, à l’état de prédisposantes.

De ceci nous avons, à diverses reprises, fait la preuve, en étudiant, avec tous les développements qu’elle comportait et qui avaient été, en partie, négligés jusqu’ici, en examinant sous toutes ses faces, la question d’hérédité dans les diverses maladies du système nerveux (1).

(1) Voir : Un chapitre oublié de la pathologie mentale, — De l’Étiologie de l’épilepsie. — Mém. de l’Acad. de méd.