LIVRE II

UÉMOTION.

Définition.

Après avoir déterminé la force psychique, il faut en étudier les évolutions auxquelles nous donnons, avec la psychologie ancienne, le nom d'émotiorifUn terme de physique impliquant l'activité et le mouvement. La force psychique est habituellement équilibrée, comme est la force en tout foyer au repos, comme est l'électricité elle-même dans un accumulateur, ou la pression dans la chaudière à vapeur. Elle sort de cet état pour entrer en activité, elle se meut hors son état habituel, elle « s'émeut ». De là est né le terme émotion qui est donc synonyme de va7nation électrique.

Dans le langage mécanique ordinaire, on parle d'échappement. Gomme ces deux mots sont voisins , et combien émotion n'est*il pas ici plus approprié I Ce. n'est pas, en effet, du seul échappement qu'il s'agit ; bien au contraire, les variations électriques de l'émotion sont, pour toute une moitié au moins^ des accroissements de force, et le mot émotion s'applique aussi bien aux augmentations qu'aux échappements et déperditions.

L'émotion est un événement essentiellement transitoire, et, quand elle nous apparaît continue, c'est, en réalité, une illusion. Une émotion durable ne peut être qu'une succession d'intermittences, comme une série de charges ou de

décharges consécutives. Il semble qu*il faille admettre, pour Texpliquer, des interruptions de courant analogues à celles de la bobine de Ruhmkor£f : des accumulations temporaires suivies de brusques communications entre les parties isolées d'un même conduit.

Divers problèmes généraux se posent concernant les variations de la force psychique ou émotion. Ils peuvent être groupés sous deux chefs :

J** Le mécanisme de Témotion ;

^ Les effets de Témotion.