Science, 2 mai

En ce qui concerne la phylogénèse de ces phénomènes, nous n'avons que peu de renseignements sur les animaux inférieurs. Les insectes semblent déjà susceptibles d'une activité de ce genre. Pour les poissons c'est un fait certain. Comme preuve, on peut citer les cas où on fait passer les poissons d'un bassin à l'autre au son d'une clochette.

Edinger1, qui a fait des recherches spéciales sur les poissons, affirme qu'ils ont la faculté de reproduction, mais sans processus associatifs. Ce jugement semble en contradiction avec l'expérience que nous venons de citer.

La fixation des traces suppose, bien entendu, des altérations matérielles du cerveau. Ce fait a déjà été reconnu par Héring qui définissait la mémoire comme une fonction de la matière organisée. Th. Ribot2 voit aussi la base du processus mnésique dans les propriétés matérielles de l'organisme. D'après lui le processus de circulation et de nutrition doit y jouer un rôle essentiel. La conservation des traces doit dépendre de la nutrition et, par suite, de la constitution matérielle du cerveau, la reviviscence doit dépendre des conditions générales et locales de la circulation sanguine.

En ce qui concerne la nutrition, nous sommes aussi de cet avis. Ribot cite, comme preuve, la fatigue mentale, qui, résultant d'un trouble de ce processus, rend la fixation plus difficile et même impossible. En effet, la fatigue fait baisser nettement ♦ la fixation et la reviviscence des traces cérébrales. Quant à l'influence de la circulation sanguine, il reconnaît lui-même que la question est moins claire. D'après lui, ce n'est pas tant la circulation générale, que l'irrigation de certaines régions du cerveau qui manifeste ici son influence; et avec cela, non seulement la quantité, mais aussi la qualité du sang.

D'après Ch. Richet3, si on soumet une cellule vivante à une excitation momentanée, ne fût-ce qu'une seconde, le processus physiologique qui en résultera se prolongera bien après Гехсі-

1. Edinger. Das Gedachtniss der Fische. Jahrb. f. Neur. и Psych., 1900.

2. Th. Ribot. Les maladies de la mémoire, 10e édit, 1906. Paris, F. Alcan.