Bechterew. La suggestion et son rôle dans la vie sociale

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La vie nous enseigne, il est vrai, à les réprimer, mais il suffit du moindre affaiblissement des inhibitions centrales pour que l'action motrice se manifeste très nettement.

Dans la psychologie subjective, ces phénomènes ont déjà été pas mal étudiés, comme relevant de la faculté générale de mémoire, et la plupart de ces recherches se révèlent très instructives à condition qu'on substitue aux termes subjectifs des notions objectives et qu'on rapporte le tout à la reviviscence des traces cérébrales.

Voici tout d'abord des recherches sur les conditions générales delà reviviscence. Ebbinghaus a depuis longtemps relevé le fait que les évocations mnésiques sont grandement influencées par les phénomènes d'association. Pour distinguer un processus de l'autre et arriver à étudier la mémoire pure, il avait proposé de retenir des syllabes dépourvues de sens que le sujet devait parcourir avec la vitesse de 0,4 seconde par syllabe. La colonne tout entière une fois parcourue, on faisait une petite pause, puis on la reprenait une seconde fois et ainsi de suite jusqu'à la contre-épreuve *.

Ces expériences ont montré que la faculté de reproduction dépendait en premier lieu du nombre des lectures, mais seulement jusqu'à une certaine limite. Passé 64 répétitions, l'effet ne se faisait plus sentir. On a vu ensuite qu'elle dépendait de l'espacement des lectures. Si celles-ci étaient faites avec certains intervalles, la reproduction était meilleure; si elles s'étendaient sur plusieurs jours, le nombre de syllabes retenues était encore plus grand. Enfin, on a constaté une action favorable de l'exercice. Après un certain nombre d'expériences, la mémoire devenait meilleure, mais de nouveau jusqu'à une certaine limite : jusqu'au commencement delà fatigue.

Miiller et Schumann ont perfectionné la méthode d'Ebbinghaus en plaçant le sujet devant la fente d'un écran et en faisant apparaître les syllabes sur un cylindre rotatif. Ce dernier permettait de contrôler exactement la vitesse de leur présentation. Ils ont reconnu des fluctuations périodiques, mais irré-