NOBLESSE DU TRAVAIL

Il nous faut encore ajouter une strophe à cet hymne en l'honneur du travail et redire pour terminer la grandeur et la noblesse du travail.

Comment faire naître chez l’ouvrier la conscience de cette valeur immense de la tâche qu’il exécute quotidiennement? Certes, on pourrait lui redire avec Gopin — fondateur du familistère de Guise — « Enfin arrive le jour où la Société se surprend à reconnaître qu’elle doit au Travail ce qu’elle est, qu’elle lui doit Tout! », car «le Travail ne sera plus un simple moyen de satisfaire à l’égoisme du besoin des sens et des passions organiques: il sera le champ du Grand Concert des Intelligences, des Cœurs et des Ames pour la conquête de la Liberté, de la Fraternité et de ja Justice sur la terre » (31). Malheureusement le travailleur est rarement sensible à des discours si pompeux.

Aussi est-ce à d’autres arguments que recourent les auteurs célébrant, pour l’exalter, la noblesse du travail. En effet, n'est-il pas beaucoup plus psychologique de relever les liens de solidarité que fait naître bien souvent le travail entre ceux qui s’adonnent à la même tache; « en l’habituant à sentir son travail personnel accordé au rythme d’une grande usine, elle (la machine) développe en lui le sens de l’organisation et de la solidarité, l’accoutume aux responsabilités et au commandement : elle crée ainsi, du moins dans l’esprit de l’ouvrier, les bases d’une spiritualité plus

(31) Gopin. Solutions sociales, p. 285, 276.

haute » (32). « Les relations qui naissent de la communauté de vie et plus encore de la communauté d’occupations et d'intérêts, créent un lien très vif de solidarité entre les hommes et les font se sentir vraiment responsables de la part d’humanité sur laquelle s'exerce leur influence » (33).

Mais ce qui ranimera peut-être le plus le courage

défaillant de l’ouvrier ce sera cette considération longuement développée par Henri de MAN, à savoir que le travail est un devoir social.

‘ Après avoir analysé les différents éléments « positifs » de la joie au travail, il s’attarde plus longuement à celui qu’il met à part et qu’il appelle « le sentiment de devoir social ». Pour lui, l’ouvrier comme la majeure partie des hommes n’aura que très rarement assez de force pour secouer et se défaire « des valeurs admises », et il ajoute: « Il n’est pas un ouvrier — quelle que soit sa haine du travail — qui consente facilement, toutes considérations d’intérêt mises à part, à passer pour incapable ou paresseux aux yeux de ses chefs et de ses collègues ». De là découle pour l’ouvrier « une norme traditionnelle qui l'incite à considérer le travail comme un devoir social, du moins vis-à-vis du milieu auquel il est directement lié de par sa destinée » (34).

De ce fait l’ouvrier perd de vue la peine que lui procure son travail, il n’y voit plus qu’un devoir à remplir envers la société. « Même chez les ouvriers

(32) A. TrLGHER. Op. cit., p. 120.

(33) M. Poussin. L’Education populaire et le socialisme, p. 206.

(34) Henri DE Man. La joie au travail, p. 171 et sur cette question II° partie, III.

socialistes, la foi en la valeur du travail considéré comme une obligation envers la société est si grande, que le plus grave reproche qu’ils puissent faire aux chefs qu'ils ont eux-mêmes hissés à des fonctions supérieures, mais que, pour cette raison, ils envient, est de leur dire qu’ils « ne travaillent plus », parce qu'ils ne travaillent plus de leurs mains pour un patron » (35).

La raison pour laquelle cet auteur creuse tant cette notion du travail-devoir, « c’est que, dit-il, j’ai la conviction que la solution du problème de la joie au travail dépend, en dernière analyse, de la diffusion d’une nouvelle éthique du travail qui reposerait sur l’idée du travail-devoir considéré comme dette envers la communauté. Et pour le dire sans détours, le problème de la joie au travail est insoluble, si l’on ne fait passer l'obligation morale du travail en vue du bien commun avant tout autre mobile de travail. Autant chercher la quadrature du cercle que de vouloir faire du travail une joie pure en dehors de ce mobile » (36).

Peut-on souhaïter perspectives plus enthousiasmantes? La grandeur du travail cache aux yeux de ceux qui en souffrent cependant à l’heure actuelle, ses laideurs d'aujourd'hui. Elle a si bien pénétré la psychologie ouvrière qu’elle est à la base de ses chimères, « acte de foi dans le travail, auquel est lié un acte d'espérance dans la société de demain qui verra, croit-on, le triomphe du travail » (37).

(35) Id. p. 173.

(36) H. DE Man. La joie au travail, p. 176.

(37) E. Borne. Philosophie du travail et contemplation. (Esprit, juillet 1033, p. 562).

Si tous ces auteurs avaient poussé jusqu’au bout leurs déductions, ils conclueraient avec H. DUBREUTE : « Les travailleurs doivent s’efforcer de rejeter toute idéologie qui n’ait le travail pour base. La chute des vieux cultes du passé a laissé dans leurs cœurs un grand vide et ils ont oublié le chemin des églises sans avoir trouvé celui d’un nouveau temple. Leur âme est comme troublée par les tendances vagues d’une religiosité inemployée et qui ne retrouvera d'appui solide que dans l'amour du travail enfin élevé à la dignité d’un culte » (38).

L'homme a un besoin instinctif de traduire en langage religieux ce qui fait la base de sa vie. « Cette façon de diviniser le travail n'est-elle pas une forme de ce besoin du sacré qui se trompe d'objet, qui rend à l’homme le culte qui n’est dû qu’à Dieu » (30).

CONCLUSION

S1 les partisans de cette conception du travail, préchant son sens social et sa valeur éducative, ont, en un certain sens, raison, il ne faudrait pas se hâter de conclure au bien-fondé de cette théorie et croire qu’elle est plus satisfaisante que la précédente pour la psychologie ouvrière.

En effet, que demande cette dernière? un sens à sa vie, un but à donner à son activité et que trouvet-elle ici, sinon son horizon fermé sur elle-même. Comme un oiseau emprisonné dans sa cage et qui se

(38) H. Dureuic. La République industrielle, p. 294. (39) E. Borne et F. Henry. Le travail et l’homme, p. 91.

D 'NCGrRES heurte aux barreaux quand il cherche à s'envoler, l’ouvrier se débat dans le cercle vicieux qui l’enserre étroitement et dont il ne peut s'échapper: « il ny a rien hors du travail, le travail doit être tout. » (40).

Ces auteurs ont voulu libérer louvrier de l'abrutissement d’une production illimitée, de l’unique soumission à l’appât de l’argent; parallèlement ils ont détourné l’ouvrier de toute vue transcendante à sa vie terrestre et ont ramené toutes ses préoccupations non seulement à l'œuvre qui sort de ses mains mais aussi au travail qui en est l'agent. Et ainsi ils arrivent « à éliminer tout but extérieur et à ne plus donner au travail d'autre fin que lui-même » (41).

Le travail devient valeur absolue. Ne nous faisons pas illusion; l’accent religieux donné à cette conception ne suffit pas à contenter l’ouvrier et à combler le vide qu’il sent en lui-même, car « à ce terme vous êtes devant une contradiction. Je ne sais pas où vous conduirez vos foules. Ou plutôt si, vous conduirez vos peuples adorer l’homme, vous prosternerez chacun devant sa propre image, au nom de la religion du travail » (42).

Paradoxe attristant, cette seconde conception qui, au cours de l'exposé, nous était apparue comme empreinte d’optimisme constant, se révèle, au contact de la psychologie ouvrière comme plus décevante encore.

Elle a trompé l’ouvrier qui l’écoutait, par ses mirages enchanteurs et celui-ci n’en a été que plus amère-

(40) L. Journaux. Le Populaire du 16 septembre 1932.

(41) E. Borne et F. Henry. Le travail et l’homme, p. 166. (42) Id. p. 210.

ment déçu: désillusion de voir que le progrès n’est pas illimité, que la production sans frein est illusoire; impression décevante « du lamentable échec de cette civilisation, de ce progrès à l'infini qui laisse l’homme toujours insatisfait » (43).

Mais, plus encore pour l’ouvrier, c’est l'impression que cette conception ne lui est en rien utile. Il en est toujours au même point soumis à la loi du travail journalier et c’est ce travail dont la répétition routinière lui pèse toujours aussi lourdement, dont les conditions actuelles d'exécution peuvent être parfois si pénibles que l’on voudrait lui proposer comme fin essentielle! Alors ce travail qui envahit toute la vie, car on a éliminé toutes les valeurs spirituelles situées au-dessus de son horizon, risque d’être pris en dégoût lui-même.

Car si le travail est pénible ou dangereux néanmoins et indispensable cependant, quelle raison invoquer? « Est-ce que quelqu'un mourrait volontiers pour une civilisation où la matière est reine et où la vie est à elle-même une fin? » (44).

Question angoissante que peu osent se poser et qui reste le cri ultime de la psychologie ouvrière en face de cette conception.

(43) M. Van DER MEERsCH. L’Elu, p. 114.

(44) Vax DER MEerscH. L’Elu, p. 110.

He NC

ne fr vioe DE PGA LATE nr \ Jai, 1 Fou “if RTE et AA ven 4 La Li x + pe cu L CNE (a nur MYLE +: ee nl je N: Se An À st LE

PRES ur ct . l{ AU: ru LR , RE T TES ns Je Lntécgiat LAS n Sea er fera EE A AT TRLE à DAT UN fa dx)

nest, + TENNIS tu oies

LR DAURA CE EME inde &-d L> ( RNA NE ES A ST SM HS a” ART s