LE TRAVAIL SERAIT UN MAL EN SOI

« Le travail est mauvais. La joie du travail, c’est la joie de l’avoir fini ».

L’Elu M. VAN DER MEERSCH

Si, comme nous le verrons, le travail manuel fut méprisé dans l'antiquité pour des raisons philosophiques, à l’heure actuelle le problème se pose bien différemment.

Le travail est maudit par l’ouvrier et il porte cette malédiction à sa tâche journalière parce que, la plupart du temps, les conditions dans lesquelles il l’exécute le lui rendent odieux et pénible. « Il n’est pas étonnant, alors, que tout travail, dans le cadre de ce régime, soit considéré comme une corvée, d'autant plus que le travail actuel est souvent peu agréable » (1).

De son côté, l'employeur dans la grande entreprise ne regarde le travail que comme l’une des sources du profit capitaliste, agent de la production-nécessaire au même titre que l’une quelconque des matières pre-

(1) M.-A. Bouper. La semaine de quarante heures, p. 17.

mières, indispensables elles aussi. « La collaboration, dans l’usine moderne, ne rapproche pas les âmes, mais les intérêts » (2).

Ces deux manières de considérer le travail, malgré leur opposition apparente, relèvent d’une base identique. Que le travail soit maudit par ceux qui l’exécutent, qu’il soit traité comme une simple marchandise par ceux qui l’utilisent, c’est toujours pour l’unique raison que les uns comme les autres lui refusent toute valeur propre, conséquence d’un matérialisme foncier dont les origines remontent aux théories économiques de l’école libérale. Celle-ci, en effet, pour simplifier le problème, dénia au travail tout aspect transcendant et le dépouilla de tout caractère social, moral ou psychologique.